David Luiz, 38 ans, n’a pas eu l’occasion de revenir en tant que joueur au Stamford Bridge, mercredi, lors du match de la Ligue des Champions. L’ancien défenseur de Chelsea a toutefois marqué les esprits par un geste touchant envers l’un des anciens membres du staff du club. Luiz était intégré à l’effectif de Pafos FC, qui affrontait Chelsea dans le cadre de la dernière rencontre de la phase de groupes.
Le Brésilien, qui n’était pas certain de jouer en raison d’une blessure, est resté sur le banc pendant tout le match, qui s’est soldé par une défaite de Pafos sur le score de 1-0. Il avait passé sept saisons à Chelsea, lors de deux périodes, et était accueilli chaleureusement à son retour au club.
Durant son passage au club, Luiz a remporté la Ligue des champions en 2012, et il a aussi décroché la Premier League, deux titres de Ligue Europa et l’FA Cup à deux reprises.
Après le coup de sifflet final, Luiz a offert à Brian Pullman, ancien responsable de la presse de Chelsea, un maillot signé de Pafos. Sur le maillot, il a inscrit « Pour mon ami, grand ami Brian, que Dieu te bénisse », accompagné de son numéro 4 et de sa signature.
Cette marque d’affection a rappelé une action similaire de José Mourinho, son ancien entraîneur, qui avait aussi retrouvé Pullman après une conférence de presse lorsque Benfica avait été battu 1-0 par Chelsea plus tôt dans la saison.
Avant le match, Luiz a été vu prenant des photos avec des supporters de Chelsea, marquant son retour avec émotion et respect envers le club.
Trevoh Chalobah, qui était dans l’académie lorsque Luiz évoluait au club, a déclaré sur les réseaux sociaux avoir reçu un maillot offert par Luiz après la rencontre.
L’entraîneur de Pafos, Albert Celades, a confié après le coup de sifflet que Luiz avait été déterminé à jouer malgré sa blessure lors du match précédent, mais que la condition physique l’en empêchait finalement d’être disponible.
« Oui, c’était un souci de plus », a déclaré Celades. « Nous sommes venus avec deux joueurs blessés et ils ont essayé de jouer jusqu’au dernier moment. »
Luiz demeure une légende du Chelsea et il aime être ici, a-t-il confié. « C’était une opportunité incroyable de partager quelques moments qu’il avait vécus ici avec les fans », a-t-il ajouté.
Chelsea s’imposait 1-0 grâce à une tête de Moisés Caicedo en seconde période, suffisant pour dépasser l’équipe de Liam Rosenior. Le résultat permet aux Blues de remonter à la huitième place de la phase de groupes avant la dernière journée la semaine prochaine et, potentiellement, de viser une qualification directe pour les huitièmes de finale, évitant ainsi un éventuel barrage.
