Darleux vise un dernier sacre en Ligue des Champions féminine

Cléopâtre Darleux, figure emblématique du handball français, s’apprête à conclure sa carrière sur une note exceptionnelle en visant un dernier grand titre en Ligue des Champions féminine. À quelques jours de sa retraite, la gardienne de 35 ans a encore une opportunité unique de remporter la prestigieuse compétition européenne avec Metz, une équipe qu’elle a rejoint en 2021. Ce défi représente pour elle bien plus qu’une simple finale, mais une ultime chance de laisser une empreinte indélébile dans l’histoire du handball féminin.

Une saison mémorable en route vers la finale

Malgré une carrière déjà riche en succès, Cléopâtre Darleux vit l’une des plus belles saisons de sa vie sportive. Son engagement et ses performances remarquables ont permis à Metz d’atteindre la finale de la Ligue des Champions, un exploit que la gardienne espère concrétiser avant de raccrocher. Lors de cette campagne européenne, elle a été décisive avec 99 arrêts en Ligue des Champions cette saison, affichant un taux de réussite de 33%, confirmant son statut de leader dans les buts.

Son entraîneur, Emmanuel Mayonnade, souligne l’importance de son apport : « Elle a apporté une contribution énorme à notre parcours cette saison. » La détermination et l’expérience de Darleux ont été des éléments clés pour l’équipe, qui espère désormais décrocher le titre ultime.

Une préparation sereine malgré la pression

Interrogée à la veille de la demi-finale contre Odense, la gardienne a affirmé ne pas ressentir de stress excessif. Elle se concentre sur le moment présent, tout en étant consciente que cette étape est particulière. La Hongrie, où se déroule la compétition, voit les Messines s’efforcer de maintenir leur routine malgré l’enjeu immense.

Une image de Cléopâtre Darleux lors du match pour la troisième place de l’Euro-2022 entre la France et le Monténégro illustre sa carrière déjà riche en expériences internationales.

Une dernière aventure pleine d’émotions

Pour Darleux, cette finale n’est pas seulement une quête de trophée, mais aussi une occasion de clôturer sa carrière en beauté. Elle a déjà repoussé son départ à la retraite pour relever ce défi ultime à Metz, où elle a évolué entre 2009 et 2011. La gardienne évoque avec sincérité ses doutes et ses espoirs : « Il y a toujours des petites craintes au moment de faire un choix, mais j’ai vécu une des plus belles saisons de ma carrière. »

Elle insiste sur le fait que, même si elle ne remporte pas la Ligue des Champions, cela ne sera pas la fin du monde : « Si je ne la gagne pas, ce n’est pas la fin du monde. »

Une carrière riche en succès et en émotions

Championne olympique et du monde avec l’équipe de France, Darleux a toujours été une figure majeure du handball féminin français. Elle se remémore ses moments forts, notamment sa finale avec Brest en 2021, et évoque la possibilité de revenir à l’avenir pour un dernier Final Four, même si sa décision de se retirer semble désormais définitive : « Je me sens vraiment bien avec cette décision. »

Elle prévoit de profiter de ses vacances et de suivre une formation en management pour continuer à évoluer dans le milieu du sport, tout en laissant la porte ouverte à de nouvelles aventures sportives ou professionnelles.