Royaume-Uni
Danny Welbeck est peut-être en train de livrer le meilleur football de sa carrière, plus d’une décennie après avoir pris la décision difficile de quitter Manchester United. Attaquant de Brighton, il est monté des rangs de l’académie mancunienne et a disputé 142 apparitions en équipe première avant de rejoindre Arsenal en 2014. Welbeck a réalisé son rêve d’enfant en rejoignant l’effectif dirigé par Sir Alex Ferguson, en tant que jeune attaquant. Il a remporté plusieurs titres à Old Trafford, dont le championnat 2012/13, mais ses perspectives à United se sont éteintes après le départ de Ferguson.
Au fil des années, il a été de plus en plus utilisé comme ailier sous David Moyes, puis son rôle s’est réduit sous Louis van Gaal. Le dernier jour du mercato 2014, il a scellé un transfert estimé à environ 18,4 M€ vers Arsenal, une décision qu’il a expliquée par la suite.
Welbeck a expliqué que jouer souvent sur le flanc gauche dans un 4-4-2 était difficile pour lui, car il ne pouvait pas avoir l’impact qu’il souhaite à son poste de prédilection. Il disait tout donner, mais il estimait que ce n’était pas le meilleur système pour l’équipe et qu’il pourrait avoir un meilleur rendement en évoluant là où il se sent le plus efficace. Malgré tout, il poursuivait l’entraînement et donnait 100% à chaque match, et il réfléchissait à ce qui était le mieux pour lui.
Après le départ de Ferguson, Van Gaal a été clair sur l’évolution de Welbeck: il avait disputé trois saisons à United mais n’atteignait pas le niveau des références comme Van Persie ou Rooney.
Après des passages à Arsenal et à Watford, Welbeck a connu une nouvelle dynamique lorsqu’il a été recruté par Brighton en octobre 2020 en tant que joueur libre. Il a depuis accumulé plus de matches et de buts avec Brighton que lors de ses autres clubs réunis.
Âgé de 35 ans, Welbeck est sur la voie d’une autre saison personnelle remarquable, après avoir franchi la barre des dix buts en Premier League la saison précédente. Sept réalisations en 13 matches de championnat démontrent qu’il progresse avec l’âge et alimentent les discussions sur une possible convocation en équipe d’Angleterre avant la Coupe du Monde estivale.
Sur sa forme actuelle, Welbeck a confié qu’il est plus heureux que jamais et que la clé de sa réussite tient à la régularité et à la capacité de rester sur le terrain et d’enchaîner les matches.
