Danny Van Gogh : L’Art et le Football au Celtic Park

Un trio atypique au cœur de l’art et du football

Jim Scullion, artiste écossais de Coatbridge, réputé pour ses distinctions européennes en tant qu’artiste sportif, joue le rôle d’instructeur et de moteur de ce collectif d’amis, surnommé les “Artful Codgers”. Avec McGrain, ancien meilleur arrière droit du monde, et Roper, acteur ayant marqué la culture écossaise, l’alliance de ces talents donne naissance à un mélange inédit d’art et de sport. Installés chaque mardi dans une loge du Celtic Park depuis plus de dix ans, ils dessinent sans relâche, cultivant un lien fort faisant la part belle à la créativité et à l’amitié.

Leur travail a récemment été exposé au Summerlee Museum of Scottish Industrial Life, attirant un large public. Pour Scullion, ce retour était important : “Mon dernier vernissage ici datait d’il y a 30 ans, cette fois-ci, c’était une évidence d’exposer ici.” Malgré un passé récent marqué par un problème neuromusculaire et une hospitalisation, l’artiste a tenu à être présent à l’inauguration, refusant que l’exposition soit reportée.

Des œuvres entre douceur, humour et camaraderie

Les toiles exposées affichent un large éventail de styles, allant du captivant à l’intrigant. Chacune mérite une attention particulière, reflet de la diversité et de la complicité du trio. L’ambiance de leurs séances de dessin est décrite avec humour par Scullion, qui évoque des moments simples où une chute de crayon peut occuper toute une discussion.

L’objectif de Jim Scullion est avant tout de transmettre l’idée que l’art est accessible à tous. Son ambition reste celle d’un jeune garçon modeste de Coatbridge, qui, à travers la peinture, souhaite toucher un large public. Certains tableaux seront vendus ou mis aux enchères afin de soutenir la Celtic FC Foundation, illustrant l’engagement du groupe pour le club et sa communauté.

Histoires et anecdotes du monde du football

Au-delà des toiles, les récits des trois amis ponctuent les rencontres. Tony Higgins, ancien joueur et dirigeant syndical du football, rappelle une anecdote drôle avec McGrain qui a captivé un gros chien sur le terrain, une intervention digne de la légende sportive : “Danny m’a même confié que cette mésaventure lui avait donné plus de fil à retordre que moi.”

Interrogé sur la fréquentation de l’exposition, McGrain, avec son humour pince-sans-rire habituel, regrette la foule moins nombreuse qu’espérée, avant d’esquisser un sourire face à l’affluence tout de même importante. Pour lui, l’essentiel est ailleurs : “J’ai aimé cette expérience, la compagnie, l’amitié. Voir Jim peindre, c’est extraordinaire. Je ne m’y connais pas, mais c’est un grand homme qui a traversé beaucoup d’épreuves. Tony aussi.”

Parmi ses œuvres favorites figure une peinture intitulée “Winter”, “celle avec la lune”, décrit-il simplement. Un découpage de Jimmy Johnstone, autre légende du Celtic, trône dans un coin, et McGrain confie : “Je suis content de ne pas avoir eu à jouer contre lui, à l’entraînement c’était autre chose avec ses dribbles légendaires.” Il évoque également Kenny Dalglish, “un joueur de classe et un gars sympa, un buteur exceptionnel.”

Une aventure artistique encore ouverte

Leur galerie rassemble de multiples œuvres réalisées au fil des années, certaines conservées chez Tony Roper : “J’ai au moins 50 tableaux chez moi.” Ce dernier décrit avec tendresse l’atmosphère dans leur loge au Celtic Park, où Danny peut parfois être difficile à convaincre de saisir un crayon, préférant contempler le paysage du stade. Une somme de pensées et d’émotions inestimables.

La collaboration pourrait se prolonger : “Les séances sont interrompues, mais espérons que ce ne soit que temporaire,” confie Roper, qui n’aurait jamais imaginé être un jour exposant aux côtés de légendes du football. Il rappelle aussi que malgré des chamailleries amicales, la relation entre eux reste solide, avec beaucoup d’humour, notamment celui de Danny, décrit comme “le plus méchant dans le sens drôle que vous pouvez rencontrer”.

Le portrait de McGrain, nommé “Danny Van Gogh”, fait partie des pièces maîtresses. L’artiste raconte l’échange sur le choix des couleurs, révélant une complicité simple et plaisante entre amis : “Il trouvait ça trop terne, le fond blanc. Il voulait du rose.”

Informations pratiques

L’exposition des Artful Codgers est visible gratuitement au Summerlee Museum of Scottish Industrial Life, ouvert de 10h à 16h tous les jours, jusqu’au 9 juin. Cette présentation unique témoigne des liens forts entre sport et art dans la culture écossaise, incarnée par ces trois figures passionnées.