Dan Ashworth pourrait faire son retour à la FA

Dan Ashworth pourrait faire son grand retour à la Football Association (FA) après une expérience mitigée en tant que directeur sportif de Manchester United, poste qu’il a quitté après seulement cinq mois. L’ancien cadre, âgé de 54 ans, est actuellement en discussions pour reprendre un rôle clé au sein de l’instance dirigeante du football anglais.

Une carrière marquée par des responsabilités majeures

Dan Ashworth a débuté à la FA en 2012 en tant que responsable du développement d’élite avant de devenir directeur technique, poste qu’il a occupé jusqu’en 2018, année où il a choisi de rejoindre Brighton. Sous sa direction, le club a réussi à se stabiliser et à progresser en Premier League.

En 2022, il a pris la direction sportive de Newcastle United, coïncidant avec l’entrée du club dans une nouvelle ère suite au rachat par un consortium mené par le Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite.

Début 2024, Sir Jim Ratcliffe ayant acquis une part dans Manchester United, Ashworth a été recruté comme directeur sportif mais son aventure à Old Trafford a pris fin prématurément en décembre de la même année.

Un retour à la FA en vue

Selon des informations récentes, Dan Ashworth serait en pourparlers avancés pour rejoindre de nouveau la Football Association. Sa mission envisagée serait notamment de superviser le projet de réaménagement du centre de formation de St George’s Park, un vaste chantier autour de plusieurs millions d’euros financé par la FA.

Ce projet, baptisé St George’s Park 2.0, prépare efficacement la formation et la gestion des équipes anglaises à l’approche de l’Euro 2028, tournoi que l’Angleterre organisera conjointement avec l’Irlande, l’Irlande du Nord, l’Écosse et le Pays de Galles.

Des responsabilités élargies pour Anthony Ashworth

Au-delà du développement des infrastructures, Dan Ashworth pourrait jouer un rôle majeur dans la supervision des équipes nationales masculines et féminines à tous les niveaux, ainsi que dans le développement et la formation des entraîneurs britanniques, filière jugée encore fragile par la FA.

La remise en question de la filière d’entraînement anglaise est d’autant plus importante que les sélections nationales seniors sont actuellement dirigées par des entraîneurs étrangers, à l’image de Thomas Tuchel pour les hommes et Sarina Wiegman chez les femmes.

Des propos de Mark Bullingham sur le développement des entraîneurs

Mark Bullingham, directeur général de la FA, a récemment affirmé que malgré les succès relatifs du centre de St George’s Park, la fédération aspire à avoir davantage d’entraîneurs anglais compétitifs dans les meilleurs clubs et à renforcer la progression des jeunes talents dans les fonctions d’encadrement.

Il a souligné l’importance d’offrir aux joueurs « la meilleure chance possible de gagner » en confiant la sélection à des entraîneurs capables, en attendant d’élever le niveau des entraîneurs nationaux.

Organisation et avenir à la FA

Le retour possible d’Ashworth ne devrait pas modifier la position actuelle de John McDermott en tant que directeur technique. Par ailleurs, la FA prévoit déjà de nommer un successeur à Kay Cossington, qui quittera ses fonctions de directrice technique du football féminin en fin d’année.