Dagenham et Redbridge: Ambitions d’un retour en League One
Dagenham et Redbridge visent League One sous la direction de nouveaux propriétaires américains. Découvrez leurs ambitions et défis.
Royaume-Uni
Dagenham et Redbridge ambitionnent un retour en League One sous l’impulsion de nouveaux propriétaires américains. Le club londonien, avec un projet inspiré par des équipes comme Manchester City et Wrexham, se concentre sur le développement communautaire et l’engagement à long terme.
Un plan axé sur la résistance et l’engagement communautaire
Le groupe de propriétaires basé aux États-Unis, Club Underdog, a exprimé sa volonté de gravir les échelons du football anglais avec détermination. Le président Daniel Hall, originaire du Kent et maintenant établi à Los Angeles, a clairement défini le but à moyen terme : atteindre la League One, à l’image de Wrexham. Ce groupe fait partie d’un mouvement plus large d’acquisition de clubs dans le but de créer un réseau d’équipes bénéficiant d’échanges mutuels.
« Le nom décrit ce que nous faisons », déclare Hall, soulignant leur intérêt pour des équipes en difficulté mais ayant un potentiel important. Il précise : « Nous faisons notre propre chose ».
Un parcours inspirant
Daniel Hall évoque l’exemple de l’équipe italienne Campobasso, qui a su progresser de la cinquième division à la Serie C. Ce type de parcours est l’objectif de Dagenham et Redbridge, qui souhaite inverser la tendance d’une décennie passée dans le football amateur. « Nous avons notre propre histoire de prise en charge d’équipes sous-performantes et de leur ascension », poursuit-il.
Défis dans un marché concurrentiel
Actuellement, Dagenham et Redbridge se classent 16e parmi les clubs londoniens, évoluant dans un marché saturé où les supporters de clubs voisins, comme West Ham, sont omniprésents. Hall aspire à faire de Dagenham une fierté pour l’une des zones les plus défavorisées de la capitale. « Nous voulons aider à élever la communauté et en faire un meilleur endroit », précise-t-il en ajoutant que cela doit passer par le succès sur le terrain.
Un nouvel élan avec Club Underdog
Le club a été repris en mai dernier par Club Underdog, après une période de plans ambitieux d’un précédent groupe d’investisseurs américains, dont l’ancien gardien d’Everton, Tim Howard. Ce dernier avait pour objectif de reconstruire une équipe qui avait eu une présence précédente dans l’EFL, y compris une saison en troisième division, avant de descendre en non-ligue en 2016.
Cependant, les défis en National League se sont révélés trop complexes à surmonter, laissant Hall conscient de la difficulté de cette compétition. « C’est une ligue très difficile à quitter », ajoute-t-il, en notant que la qualité de League Two n’est pas significativement meilleure.
Perspectives d’avenir
La saison en cours a été marquée par l’inconstance, avec le licenciement de l’entraîneur Ben Strevens le jour de la Saint-Étienne. À l’heure actuelle, l’équipe est à 7 points d’une place en play-off et à 9 points au-dessus de la zone de relégation. Malgré ces obstacles, Hall reste confiant quant à l’avenir. « Atteindre la League One n’est peut-être pas envisageable dans les deux prochaines années, mais nous croyons que cela peut se réaliser dans les dix années à venir », conclut-il.
