Belgique, France
Une nouvelle génération de grimpeurs belges se prépare dans les Vosges
Depuis une dizaine d’années, la Fédération belge de cyclisme a lancé un programme innovant baptisé le « Projet grimpeur », destiné à identifier et à former les jeunes talents capables d’exceller en montagne. Conscient que la Belgique, pays historiquement reconnu pour son cyclisme sur le plat, manquait de grimpeurs de haut niveau, l’organisation a décidé d’investir dans des stages en altitude pour révéler ces potentiels cachés.
Ce samedi 19 juillet, dix jeunes coureurs juniors, âgés de 17 et 18 ans, ont participé à leur première grande journée d’entraînement dans les Vosges. Le programme comprenait 103 kilomètres et trois cols emblématiques : le Ballon d’Alsace, la Planche des Belles Filles et le Ballon de Servance. Ces parcours difficiles ont permis aux jeunes talents de tester leur endurance et leur capacité à grimper en montagne, un aspect longtemps négligé dans la formation belge.
Le « Projet grimpeur » a été mis en place pour pallier cette lacune, en proposant des stages en altitude afin de repérer ceux qui possèdent un potentiel en montagne. « Nous nous sommes rendu compte que, bien que la Belgique ait une longue histoire dans le cyclisme, nous concentrions principalement nos efforts sur les classiques et les courses plates, qui sont plus fréquentes dans notre pays », explique Serge Pauwels, ancien professionnel belge, aujourd’hui à la tête de ces stages. « Or, certains coureurs avaient un vrai potentiel en montagne, mais ne pouvaient pas le montrer faute d’entraînement adapté. Pour éviter de laisser ces talents inexploités, nous avons lancé ce projet. »
Depuis sa création, environ 150 jeunes ont tenté leur chance lors de ces sélections, témoignant de l’intérêt croissant pour cette approche novatrice. La sélection rigoureuse permet d’identifier ceux qui, à terme, pourraient représenter la Belgique lors de grandes compétitions en montagne, un domaine où le pays cherche encore à s’affirmer face à ses voisins européens.
Ce programme s’inscrit dans une stratégie plus large visant à diversifier le profil des cyclistes belges et à révéler une nouvelle génération capable de briller sur tous les terrains, notamment dans les étapes de montagne, souvent décisives dans les courses à étapes. La formation en altitude dans les Vosges constitue ainsi une étape clé pour ces jeunes talents, qui aspirent à faire rayonner le cyclisme belge au-delà de ses traditions sur le plat.
