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Cristiano Ronaldo est devenu le premier footballeur milliardaire après avoir signé un contrat record en Arabie Saoudite avec Al-Nassr. L’ancien Manchester United et Real Madrid avait déjà franchi une étape financière marquante après son départ d’Old Trafford, lorsqu’il avait accepté un contrat estimé à 173 millions de livres sterling par an avec le club saoudien. Le nouveau bail s’établit sur deux ans et représenterait environ 492 millions de livres, soit près de 571 millions d’euros. Selon Bloomberg, la richesse nette de Ronaldo s’élève désormais à environ 1,21 milliard d’euros, ce qui fait de lui le premier footballeur à atteindre ce seuil.
Après la signature de ce contrat, Ronaldo a défendu le niveau compétitif de la Saudi Pro League. Il a déclaré que la ligue continue de s’améliorer et qu’elle figure déjà parmi les cinq meilleures du monde. Il a ajouté croire à 100 % ce qu’il affirme et que les joueurs évoluant dans cette ligue savent de quoi il parle. Certains ont toutefois critiqué ses motivations, estimant que le déménagement était surtout guidé par l’argent.
Le Portugais, âgé de 40 ans, poursuit sa carrière avec Al-Nassr et a inscrit 104 buts en 117 apparitions toutes compétitions confondues pour le club. Après une reconnaissance en Portugal, Ronaldo a déclaré qu’il ne voit pas la retraite comme une obsession. « Je suis heureux parce que je sais que la ligue est très compétitive. Ceux qui n’ont jamais joué en Arabie Saoudite ne comprennent pas le football et disent que cette ligue n’est pas parmi les cinq meilleures du monde », a-t-il expliqué. « Je crois à 100 % ce que je dis et les joueurs qui évoluent dans cette ligue savent de quoi je parle », a-t-il ajouté.
Alors qu’il continue de performer sur le terrain, son cas illustre l’influence économique croissante du football et la capacité des grandes stars à remodeler les finances du sport. Le record établi par Ronaldo symbolise la façon dont les mouvements vers des marchés émergents transforment les revenus des joueurs et l’image médiatique du jeu. Cela souligne également l’importance grandissante des marchés non traditionnels pour le football professionnel.
