Royaume-Uni
Le basketball britannique semble bénéficier d’un intérêt croissant, avec plus de 1,5 million de personnes jouant au moins deux fois par mois, faisant de ce sport le deuxième en termes de participation au Royaume-Uni. En décembre 2024, il a reçu un soutien combiné de 4 475 000 € de la part de UK Sport et de Sport England pour les quatre prochaines années, soit trois fois plus que les fonds attribués durant le précédent cycle olympique.
Un succès sur le terrain
Sur le plan sportif, les nouvelles sont encourageantes, notamment avec les qualifications de l’équipe féminine de Grande-Bretagne pour le Championnat d’Europe cet été, suite à une victoire impressionnante contre le Danemark. L’équipe masculine pourrait également se qualifier si elle remporte l’un de ses deux derniers matchs de qualification contre les Pays-Bas et la République tchèque la semaine prochaine.
Une crise de gouvernance dans le basketball professionnel
Malgré ces succès, le basketball professionnel britannique est en proie à une crise de gouvernance que certains acteurs qualifient de guerre civile. Les problèmes qui rongent ce secteur perdurent depuis des années, mais ont atteint un point de crise l’année dernière. Avant de tenter sans succès d’acquérir le club de football d’Everton, 777 Partners avait acquis une participation de 45 % dans la British Basketball League (BBL) ainsi qu’un intérêt majoritaire dans les London Lions, champions des deux dernières années. Cependant, l’entreprise basée à Miami a souvent été en retard dans le paiement des contrats à la BBL.
La chute de la BBL et la création d’une nouvelle ligue
La liquidation de 777 Partners l’année dernière a entraîné l’effondrement de la BBL. Une nouvelle compétition, la Super League Basketball (SLB), regroupant neuf clubs professionnels, a été mise sur pied sous l’égide de Premier League Basketball, un consortium dirigé par Sarah Backovic, directrice des Sheffield Sharks, qui prévoit de gérer la ligue pendant trois ans.
La gestion contestée de la BBF
La British Basketball Federation (BBF), l’organe directeur du basketball au Royaume-Uni, a lancé un appel d’offres pour trouver des partenaires pour une nouvelle ligue professionnelle masculine. Cependant, les clubs expriment leur mécontentement quant à la gestion de cet appel d’offres par la BBF, menaçant de créer leur propre ligue. Ils ont envoyé un dossier regroupant leurs préoccupations à la BBF et au gouvernement, avec des promesses d’enquête par le département de la Culture, des Médias et du Sport (DCMS).
Incertitudes financières et avenir du basketball
Selon des sources de plusieurs clubs, la BBF refuse de partager des détails sur l’offre du groupe Glickman, qui n’a pas encore prouvé sa capacité financière. Ainsi, la nouvelle ligue, censée être opérationnelle cet été, ne dispose pas de clubs ou de salles. Une porte-parole de la SLB a exprimé des doutes concernant la légalité du processus d’appel d’offres et a indiqué que tous les clubs de la SLB avaient décidé de ne pas participer à celui-ci en raison d’un manque de réponses substantielles.
Réactions au sein du gouvernement
La question a fait l’objet d’une discussion récente au sein du comité des comptes publics de Westminster, où le député travailliste Clive Betts a soulevé des préoccupations quant au processus d’appel d’offres. Il a averti que l’incertitude financière actuelle pourrait entraîner des défauts de paiements de la part de certains clubs concernant des prêts COVID. Bien que neuf clubs aient reçu des prêts d’une valeur totale de 3 millions € durant la pandémie, sept d’entre eux ont déjà remboursé leurs dettes.
La position de la BBF et la suite des événements
La BBF a promis aux clubs une réunion avec tous les membres du groupe Glickman pour aborder leur parcours financier, bien qu’aucune date n’ait été fixée. Une réunion du conseil d’administration de la BBF a eu lieu récemment pour discuter des prochaines étapes, mais avec des positions fermement ancrées de part et d’autre, les perspectives d’une résolution rapide semblent minces.
Perspectives futures
Alors que des nouvelles encourageantes proviennent de New York concernant une possible expansion de la NBA à Manchester à partir de 2026, l’accent principal du basketball britannique reste sur l’établissement d’une ligue domestique fonctionnelle avant la fin de l’année.
source:https://www.theguardian.com/sport/2025/feb/16/hoop-dreams-in-peril-as-british-basketballs-crisis-reaches-boiling-point
