France
La Rugby Football Union (RFU) traverse une crise profonde, avec une pression grandissante pour que ses dirigeants, Bill Sweeney et Tom Ilube, démissionnent. Ce mouvement, soutenu par les clubs de rugby de la Championship et mené par le Rugby Football Referees’ Union, vise à convoquer une réunion générale extraordinaire afin de mettre en jeu leur départ.
Une campagne en pleine montée
Des plans sont en cours pour réunir suffisamment de soutien parmi les clubs afin de provoquer une réunion spéciale. Les rebelles estiment qu’il est possible que jusqu’à 300 clubs montrent leur approbation, dépassant largement les 100 nécessaires pour cette démarche. Une fois la demande déposée, Sweeney aura 14 jours pour répondre, et 45 jours pour organiser la réunion, qui pourrait se tenir en février.
Réunion d’urgence au sommet
Une réunion d’urgence du conseil, convoquée rapidement par le président de la RFU, Rob Udwin, s’est tenue mercredi soir. Cette rencontre fait suite à l’indignation suscité par le montant des salaires et des primes des dirigeants, qui continuent d’être versés malgré des pertes historiques et des licenciements au sein de l’organisation.
Démarches pour calmer la révolte
Bien qu’Ilube et Sweeney n’aient pas assisté à la réunion, l’ancien président Andy Cosslett était présent pour tenter de réduire la tension. Udwin a appelé à cette réunion dans le but de gérer la situation. Un examen immédiat des plans d’incitation à long terme est désormais en cours, la RFU espérant ainsi éviter qu’une vingtaine de membres du conseil ne déclenche une réunion d’urgence formelle, susceptible de déboucher sur un vote de défiance.
Des salaires controversés
Le mécontentement est palpable dans toute la sphère du rugby après la révélation du salaire de Sweeney, s’élevant à 1,3 million d’euros pour l’année se terminant en juin 2024, comprenant une prime exceptionnelle de 413 000 euros, alors que l’organisation a enregistré des licenciements et une perte record de 48 millions d’euros. Le conseil a été particulièrement choqué d’apprendre les hausses de rémunération, dont ils n’avaient pas eu un préavis adéquat. Un responsable a exprimé le sentiment général en affirmant : « Ils doivent partir. Tous les clubs de la Championship sont alignés, ils en ont assez. Même les clubs de Premiership veulent les voir partir. »
Une enquête indépendante lancée
Au cours de la réunion de mercredi soir, il a été confirmé qu’une enquête indépendante serait menée par le cabinet d’avocats Freshfields afin d’examiner les circonstances entourant les augmentations de salaire controversées. Le conseil a reconnu que la réputation du rugby a été gravement atteinte ces dernières semaines et s’engage à rétablir la confiance avec ses clubs membres.
Un appel au changement
Le conseil a appelé à une transformation radicale de la manière dont la RFU communique, s’engageant à clarifier le travail accompli pour aborder les préoccupations soulevées par les clubs. Le président de la RFU rencontrera le président et le directeur général pour convenir d’une voie à suivre.
