Écosse
Craig Halkett a prolongé son contrat avec Hearts jusqu’en 2028, une annonce faite autour de Noël qui a réjoui les supporters. Le défenseur central de 30 ans entame sa septième saison à Tynecastle et n’envisage pas de quitter le club. S’il obtient ce qu’il veut, il prévoit de finir sa carrière dans ce club. Pour lui, rester à Hearts est une évidence.
Des clubs anglais ont manifesté leur intérêt récemment, notamment Blackburn Rovers et Preston North End, qui ont cherché à attirer le joueur alors que son contrat arrivait à échéance. Une rumeur évoquait aussi un retour possible des Rangers à Ibrox. Avec Hearts en tête du championnat écossais et déterminé à maintenir son défi pour le titre, Halkett savait ce qu’il voulait. Les discussions contractuelles ont duré, mais l’accord est désormais en place et il se dit satisfait pour l’avenir.
Dans un entretien exclusif accordé au Edinburgh News, Halkett a exprimé sa joie. Il a expliqué qu’il avait pour objectif de revenir en pleine forme et de disputer un maximum de matchs. Le club lui avait proposé un nouveau bail et, même si les négociations n’étaient pas simples, il avait toujours en tête de rester. Il aime Hearts, sa famille apprécie le club et il est heureux d’être là pour quelques années supplémentaires.
Si l’opportunité se présentait, Halkett aimerait rester à Gorgie jusqu’à la fin de sa carrière. À 30 ans, après ce nouveau contrat, il ne voit aucune raison de ne pas signer à nouveau si ses performances le permettent. Hearts est un club important; il y a passé longtemps et il l’adore. S’il pouvait jouer 100 ou 150 matches supplémentaires, obtenir un nouveau contrat et voir sa carrière se dérouler ici, ce serait un rêve devenu réalité.
Des éléments d’intérêt sont apparus, mais aucune offre ne l’a jamais convaincu de partir. Il a évoqué d’autres possibilités, sans qu’il y ait d’offres concrètes pour lui directement, parfois relayées par son agent. Sa famille connaissait sa volonté de rester, tout comme ses représentants. L’essentiel était de continuer à jouer à un haut niveau et de finalement obtenir la prolongation désirée.
Ce bonheur a été assombri par une défaite dans le derby écossais: Hearts a été battu 3-2 par Hibs à Easter Road, deux jours après Noël. Halkett a vécu la déconvenue avec ses coéquipiers, alors que les Hibs menaient 3-0 et auraient même pu prendre 4-0 avant les buts de Lawrence Shankland et Cammy Devlin. Cette défaite reste la deuxième du Hearts en championnat cette saison.
Au programme, Livingston, puis Dundee, pour clore la série et répondre sur le terrain. Les Hearts savent qu’ils doivent réagir et le manager a insisté sur la nécessité de rebondir. Halkett a déclaré que, après la défaite à Aberdeen, l’équipe avait su enchaîner une bonne série et récolter des points, et que l’objectif était de prendre le maximum de points lors des deux ou trois prochains matches et de poursuivre sur cette lancée.
