Craig Bellamy défend le football gallois lors d’une interview

Une réaction ferme face à une remarque controversée

Sur le plateau de Monday Night Football, Craig Bellamy a interrompu vivement Dave Jones après que celui-ci ait décrit le Pays de Galles comme une « petite nation du football ». Le manager gallois, en poste depuis juillet suite au départ de Rob Page, a rapidement corrigé cette vision sous-estimant la puissance du football gallois.

Fort de son palmarès depuis sa nomination, avec un bilan invaincu de huit matchs, quatre victoires et quatre nuls, Bellamy a souligné le sérieux de son équipe lors des qualifications pour la Coupe du Monde 2026, où le Pays de Galles occupe une bonne place avec quatre points en deux rencontres.

Surpris par la riposte énergique de Bellamy, Jamie Carragher, ancien collègue de Liverpool et expert du plateau, a même lancé à Dave Jones avec humour : « Recommence ça, Dave ! »

Un débat autour de l’identité et de la fierté galloise

Dave Jones a tenté par la suite d’adoucir son propos en qualifiant le Pays de Galles de « grande nation footballistique » puis de « nation fière », sans toutefois reconnaître leur « passé exceptionnel » ni leur place dans le football mondial. Bellamy a promptement rappelé le parcours remarquable de son équipe jusqu’en demi-finale de l’Euro 2016 pour souligner la légitimité de leur reconnaissance.

Le sélectionneur gallois a également rejeté catégoriquement l’idée que son équipe soit perçue comme un outsider. « Je ne me suis jamais considéré comme un outsider, et je ne le permettrais pas non plus aux joueurs », a-t-il affirmé, insistant sur le mérite et la valeur de son effectif.

Le rôle de la culture footballistique au Pays de Galles

Face à la suggestion de Dave Jones sur la nécessité de changer la culture footballistique galloise, Bellamy a répliqué en valorisant la fierté culturelle liée au football, souvent éclipsée par l’importance du rugby dans le pays. Il a insisté sur le lien fort établi entre les joueurs et les supporters, notamment grâce à des initiatives comme « Together Stronger ».

Bellamy a expliqué son approche tactique visant à rapprocher le niveau de l’équipe de celui des compétitions internationales, notamment via la Ligue des Nations, qui sert de tremplin pour les qualifications à la Coupe du Monde. Il a aussi évoqué son ambition d’instaurer une identité d’équipe basée sur le courage, la prise de plaisir et le jeu construit :

• Prendre du plaisir dans le jeu
• Construire le jeu avec confiance
• Adopter un style avec du ballon, fluidité et intelligence tactique