France
Une fête de la course à pied au cœur de Rodez, record de participants battu
Le centre-ville de Rodez s’est transformé en véritable scène sportive et festive samedi 14 juin, lors de la neuvième édition de l’ekiden ruthénois, un marathon par équipe qui a su rassembler un public nombreux et enthousiaste. Avec plus de 2754 participants inscrits, cette course a battu tous ses records, créant une ambiance joyeuse et conviviale dans les rues de la ville.
Les rues de Rodez ont été envahies par les coureurs et leurs supporters, donnant l’impression que le centre-ville était presque trop étroit pour accueillir toute cette effervescence. La soirée a été rythmée par les foulées des équipes, sous un ciel clair et une ambiance bon enfant qui a su faire vibrer le cœur de la cité. Les terrasses des cafés ont été prises d’assaut, tandis que l’avenue Victor Hugo a été réservée aux piétons, où coureurs et spectateurs partageaient une atmosphère festive et chaleureuse.
Une diversité d’initiatives et d’ambitions
Au-delà de la simple compétition, l’événement organisé par Centre Presse et l’agence Evelyne a attiré un public varié. Des associations sportives, des entreprises, des groupes d’amis ou des familles ont rejoint cette grande fête. Les motivations étaient multiples : certains cherchaient à battre des chronos, d’autres à vivre un moment convivial. Sur la ligne de départ, on pouvait voir des coureurs expérimentés, concentrés, tandis que d’autres arboraient des costumes colorés ou des paillettes, certains portant même des tenues de bagnards, pour le plaisir de participer dans une ambiance décontractée.
Une scène insolite a attiré l’attention rue Combarel, où des vélos d’appartement ont été installés sur les trottoirs. Des coureurs, entraînés en pédalant, regardaient les relais passer, illustrant cette atmosphère à la fois ludique et décontractée. « Je n’aime pas attendre sans rien faire. Si je me mets en tenue de sport, autant y aller à fond », expliquait Jérémy du Training Studio, amusé par cette originalité.
Une participation massive et un plaisir partagé
Pour Sarah, participante pour la troisième fois, l’ambiance était tout simplement exceptionnelle. « C’est top de voir Rodez avec autant de monde, témoigne-t-elle après son relais. On partage des moments sympas avec les amis, et j’apprécie ce format, à la fois convivial et accessible à tous, même à ceux qui ne sont pas habitués à la course. »
Les relais de 5 kilomètres, bien que parfois éprouvants pour certains, n’ont pas réussi à éclipser la joie de se retrouver ensemble. Dorian, licencié du club de rugby de Bertholène-Laissac, raconte : « On le fait en équipe avec des amis de l’HVAR. Je courais déjà dans cette discipline il y a 15 ans, et c’est toujours un plaisir. »
Découvrir la ville autrement
Amélie, qui habite Rodez depuis deux ans, a été enchantée par le parcours. « J’ai découvert des rues que je ne connaissais pas, c’est une excellente façon de découvrir le centre-ville », confie-t-elle, sous ses couleurs de Gages Running. La diversité des motivations et des profils a largement contribué au succès de cette édition, qui a pulvérisé tous ses records.
Selon Didier Chaussade, responsable de la partie sportive de l’ekiden, l’engouement a été tel qu’ils ont dû arrêter les inscriptions deux jours avant la course, tant la demande était forte. « On pensait accueillir environ 300 équipes, mais l’afflux a été si important qu’il a fallu s’adapter en urgence, avec une édition supplémentaire de dossards et la recherche de témoins pour les relais. Tout cela dans une ambiance conviviale qui renforce l’attractivité de l’événement », explique-t-il. Il insiste sur l’importance de continuer dans cette voie pour faire évoluer cette course qui mêle sport, découverte et convivialité dans un cadre urbain unique.
