Coupe du monde féminine : Les Bleues en finale pour la 3e place

Les Bleues du XV de France féminin iront affronter les Blacks Ferns pour la petite finale de la Coupe du monde. C’est une habitude: sur dix éditions, ce sera la neuvième petite finale de leur histoire.

Dès la première édition, en 1991, les Bleues avaient été éliminées par l’Angleterre en demi-finale (13-0) et avaient ensuite affronté la Nouvelle-Zélande pour la troisième place. Cette rencontre n’avait pas été officiellement prévue; le tournoi était alors informel et reconnu par World Rugby seulement en 2009. Les deux équipes avaient choisi de la jouer « pour le fun », et les Bleues l’emportèrent 6-0 grâce à deux coups de pied d’Annick Hayraud.

Sept victoires en petite finale pour les Tricolores, dont quatre contre le Canada: 41-7 en 2002, 17-8 en 2006 et 36-0 en 2022, sans oublier une victoire sur le pays de Galles en 1994 (27-0) et une contre l’Irlande à domicile en 2014 (25-18) et contre les États‑Unis en 2017 (31-23).

Leur seul revers est venu d’Australie, 22-8 en 2010 dans un Twickenham également mythique, mais au Twickenham Stoop, l’antre des Harlequins.

Une seule fois, le XV de France a manqué la qualification pour le dernier carré: lors de l’édition 1998 à Amsterdam, dans une poule D réunissant le Kazakhstan, l’Irlande et l’Australie. Eliminées en quart de finale par le Canada, 7-9.

Rendez-vous samedi à 13h30 à Twickenham pour ce duel de toute dernière place sur le podium.

Escudero a posé l’enjeu: « Pour nous, c’est hyper important de gagner ce match samedi, comme pour elles d’ailleurs. On veut prouver que notre travail paye et que tout ce qu’on a mis en place depuis trois ans n’a pas servi à rien. À la Coupe du monde, on veut montrer que ce projet aboutit. » La troisième ligne précise aussi: « Pour le groupe, pour le staff, pour les joueuses, tout le monde veut repartir avec cette médaille. Et puis il y a aussi la volonté de prendre du plaisir sur ce dernier match, ça compte beaucoup pour nous. »