Irlande
Cormac Izuchukwu a fait ses débuts prometteurs avec l’équipe d’Irlande lors de la victoire 52-17 contre Fidji. Ce match a marqué une étape importante pour ce jeune joueur après un parcours difficile marqué par des blessures.
Un parcours tumultueux
Il y a un an, Cormac Izuchukwu se retrouvait en proie aux blessures et peinait à obtenir du temps de jeu avec Ulster, jouant plus souvent avec son club de Ballynahinch dans la All-Ireland League. Aujourd’hui, à 24 ans, il est fier de représenter l’Irlande en tant qu’international.
Sa carrière a pris un tournant grâce à l’arrivée de l’entraîneur Richie Murphy en mars, qui lui a donné l’opportunité de jouer consécutivement, permettant ainsi à Izuchukwu de retrouver sa confiance.
Le secret de sa réussite
Interrogé sur son ascension rapide, Izuchukwu a attribué son succès à la patience : « Je ne jouais pas beaucoup pour Ulster, ce qui rendait la situation difficile. Lorsque Richie est arrivé, j’ai eu ma chance de jouer trois ou quatre matchs d’affilée, ce qui m’a permis de retrouver mes sensations. »
Sa route vers le rugby international a été peu conventionnelle. Né à Londres, il a déménagé avec sa famille dans le comté d’Offaly à l’âge de sept ans. Après une absence de rugby à un niveau compétitif, il a décidé de jouer à Kelso RFC en Écosse à 18 ans, avant de rejoindre le programme de rugby à sept d’Irlande.
Une journée mémorable
Le jour de son premier match international, Izuchukwu a failli marquer un essai, mais celui-ci a été annulé pour un avant. Malgré ce contretemps, il a bien ressenti l’intensité du rugby international à travers les nombreux plaquages des joueurs fidjiens.
« J’avais un peu de stress, mais le moment où tu enfiles le maillot, tu te sens plus grand. Avant d’entrer sur le terrain, lors des hymnes et du moment de regroupement, c’est une sensation unique, » a-t-il déclaré.
Une communauté soudée
Pour Izuchukwu, avoir le soutien de sa communauté est essentiel. Il a pu revoir de nombreux amis et proches avant le match, tous très fiers de son parcours : « C’était spécial parce qu’ils ont vu le début de mon voyage lorsque je suis allé en Écosse. Leur soutien m’a toujours accompagné. »
Son expérience avec l’équipe d’Irlande lors de la tournée en Afrique du Sud cet été lui a également permis de se préparer mentalement pour cet affrontement, une étape précieuse pour lui.
