Connacht s’impose 35-20 contre Cardiff en quart de finale

Un match rythmé par plusieurs essais

Connacht a ouvert la marque dès la troisième minute grâce à un essai de leur demi de mêlée Matthew Devine. Ce dernier a donné le ton d’une rencontre où les Irlandais ont su imposer leur rythme. Sean Jansen, le numéro 8, a également marqué en plongeant près de la ligne, offrant à Connacht une avance de 14-8 à la pause.

Les ailes Finn Treacy et Shayne Bolton ont ensuite porté l’attaque irlandaise, avant que le remplaçant Paul Boyle ne scelle le succès en fin de match. Cardiff a répliqué par les centres Rey Lee-Lo et Ben Thomas ainsi que l’ailier Josh Adams, mais cette réaction était insuffisante face à la solidité de Connacht.

Une maîtrise tactique face au regain de Cardiff

Malgré un sursaut d’orgueil des visiteurs en seconde période, Connacht a su garder le contrôle. Le club irlandais a profité d’une supériorité numérique temporaire suite à un carton jaune infligé à Josh McNally (Cardiff), ce qui a accéléré leur tempo. Un moment clé a été le carton jaune reçu par Mack Hansen, arrière de Connacht, qui n’a toutefois pas entamé la cohésion collective de l’équipe locale.

Outre la discipline, les choix tactiques, notamment la mobilisation de leurs avants comme Finlay Bealham et Dave Heffernan, ont permis à Connacht de libérer Treacy, auteur d’un essai rapide. Côté Cardiff, les Lions Britanniques Adams et Taulupe Faletau, présents dans le XV de départ, ont tenté de peser sans parvenir à inverser la dynamique.

Une qualification pour affronter Racing 92

Cette victoire permet à Connacht, qui a terminé la phase de groupes en tête, de disputer le quart de finale à domicile contre le Racing 92. Confiants après avoir remporté cinq rencontres européennes cette saison, ils bénéficieront du soutien fervent de leur public face au club français.

Voici la composition complète des équipes lors de ce match décisif :

Connacht

Mack Hansen; Shayne Bolton, Hugh Gavin, Bundee Aki, Finn Treacy; JJ Hanrahan, Matthew Devine; Jordan Duggan, Dave Heffernan (cap.), Finlay Bealham, Oisín Dowling, Darragh Murray, Josh Murphy, Shamus Hurley-Langton, Sean Jansen.
Remplaçants : Dylan Tierney-Martin, Denis Buckley, Jack Aungier, Niall Murray, Paul Boyle, Caolin Blade, Josh Ioane, Cathal Forde.
Sin-bin : Hansen (33e)

Cardiff

Cameron Winnett; Josh Adams, Rey Lee-Lo, Ben Thomas, Harri Millard; Callum Sheedy, Johan Mulder; Danny Southworth, Liam Belcher (cap.), Keiron Assiratti, Josh McNally, Teddy Williams, Alun Lawrence, James Botham, Taulupe Faletau.
Remplaçants : Evan Lloyd, Corey Domachowski, Rhys Litterick, Rory Thornton, Alex Mann, Thomas Young, Ellis Bevan, Rory Jennings.
Sin-bin : McNally (40e), Thomas (76e)