Conflit judiciaire entre NASL et MLS : enjeux et implications

Le contexte du procès NASL contre MLS

Il y a huit ans, la North American Soccer League (NASL) a déposé une plainte antitrust contre la Fédération de football des États-Unis (USSF). Après des années de litige, cette affaire a évolué pour inclure la Major League Soccer (MLS) comme co-défendeur. La NASL accuse les deux organisations de conspirer contre la ligue de deuxième niveau, forçant sa chute.

Le déroulement du procès

Le procès de cette dispute civile se déroulera devant le tribunal fédéral de Brooklyn, où des dizaines d’avocats ont commencé à plaider leurs causes devant un jury de dix personnes. Avec plus de 500 millions d’euros de dommages-intérêts en jeu, le procès pourrait dévoiler les secrets du monde du football professionnel aux États-Unis, à un moment où le sport atteint une popularité sans précédent.

Les procédures devraient durer trois à quatre semaines devant le juge de district des États-Unis, Hector Gonzalez, sauf en cas d’accord amiable.

Les enjeux clés du procès

Cette affaire se concentre sur les normes professionnelles que l’USSF applique pour accréditer les ligues aux États-Unis. Cela inclut la faculté de la fédération de désigner des niveaux comme Division I, Division II ou Division III, et si elle a indûment refusé à la NASL la reconnaissance qu’elle recherchait.

La NASL accuse l’USSF et la MLS de conspirer pour empêcher la ligue de rivaliser en lui refusant les accréditations de Division I et Division II. Selon la NASL, l’USSF avait un intérêt personnel à faire cela à cause de leurs liens étroits à travers Soccer United Marketing, l’entité commerciale de la MLS. Cela aurait conduit à la cessation de fonctionnement de la NASL en 2018.

Les arguments des deux parties

En revanche, l’USSF et la MLS soutiennent que les échecs de la NASL seraient dus à des erreurs de leur propre fait, et sont probablement liés aux liens étroits de la NASL avec Aaron Davidson, un investisseur majeur impliqué dans le scandale de corruption de la FIFA en 2015. Selon eux, la NASL n’a jamais respecté les normes requises pour être une ligue de DI ou DII.

Un des avocats principaux de la NASL, Jeffrey Kessler de Winston & Strawn, a décrit NASL comme des outsiders dans le paysage du soccer américain malgré son succès apparent à la fin de ses six saisons. Il a affirmé que les puissances établies du football américain n’avaient pas voulu accueillir la concurrence que la NASL cherchait à introduire.

Les témoignages des témoins clés

Le procès continue avec des témoignages, le premier témoin de la NASL étant Rishi Sehgal, ancien commissaire par intérim de la ligue, qui a témoigné pendant huit heures, y compris un intense contre-interrogatoire.

Des témoignages de figures sportives de haut niveau sont attendus, y compris l’ancien All-Star de la NBA, Carmelo Anthony, et Clark Hunt, propriétaire des Kansas City Chiefs et de FC Dallas. D’autres témoins incluent des personnalités comme le commissaire de la MLS, Don Garber, et la présidente de l’USSF, Cindy Parlow Cone.

Les attentes pour la suite du procès

Les discussions dans ce procès promettent de révéler des détails sur la structure complexe du soccer professionnel aux États-Unis. Les audiences devraient offrir une perspective unique sur la dynamique du soccer américain, avec des répercussions significatives sur l’avenir des ligues professionnelles.