Royaume-Uni
Paul Scholes affirme que Milos Kerkez semble avoir du mal depuis son arrivée à Liverpool et que « quelque chose ne tourne pas rond » dans l’effectif étoilé d’Arne Slot cette saison. Slot est devenu le septième entraîneur de l’histoire à décrocher le titre de Premier League dès sa première saison à la tête d’un club. Le début de saison semblait prometteur pour les Reds, qui avaient enchaîné sept victoires en toutes compétitions. Cependant, une série de quatre revers en Premier League les voit descendre à la septième place et relancer les questionnements autour du travail de Liverpool. Cette situation intervient après un été marqué par une dépense record pour le club.
Lors du mercato estival, Liverpool a engagé pour environ 513 millions d’euros, une somme qui reflète l’ambition affichée. Parmi les arrivées figuraient Alexander Isak, Florian Wirtz, Jeremie Frimpong, Geovanni Leoni, Hugo Ekitike et Milos Kerkez. L’objectif était de renforcer un effectif couronné champion la saison précédente et de répondre aux exigences de la compétition domestique et européenne. Pour l’instant, seul Ekitike semble répondre aux attentes, avec six buts et une passe décisive en treize apparitions.
Les intentions pour les prochaines échéances pourraient se décider en C4 et en championnat. Les Reds jouent Crystal Palace en huitièmes de finale de la Carabao Cup, mercredi soir, puis reçoivent Aston Villa trois jours plus tard en Premier League. Le calendrier chargé complique le travail de Slot pour réajuster rapidement son équipe après des revers. Le besoin d’un retour à la victoire est majeur pour restaurer la confiance autour du club.
Sur le plan des performances, Paul Scholes a ajouté : « Il y a quelque chose qui ne va pas là-bas », en évoquant Liverpool sur The Good, The Bad & The Football. « Quand on dispose d’une bonne équipe, on cherche à la renforcer. Quand on remporte un titre, on tente d’ajouter des joueurs. Pour une raison quelconque, cela ne se passe pas. » Il a aussi souligné l’importance du gardien, estimant qu’Alisson manque cruellement. Il a précisé que ce n’est pas une accusation contre Giorgi Mamardashvili, mais que chaque tir semble trouver le chemin des filets.
En parallèle, Arsenal affiche la meilleure défense du championnat en n’ayant encaissé que trois buts cette saison. Liverpool, à l’inverse, a concédé 14 buts lors de ses neuf premiers matches, l’un des totaux les plus élevés du tableau. Selon Scholes, les défenseurs de Slot semblent avoir perdu la détermination nécessaire pour empêcher les attaques adverses d’inscrire des buts.
Il a évoqué Milos Kerkez et a jugé que les deux centraux, Ibrahima Konaté et Virgil van Dijk, connaissent aussi des difficultés. « Konaté a été brillant contre Manchester United, puis samedi contre Brentford, il a eu du mal face à un adversaire rapide et il a semblé décrocher », a-t-il déclaré. Cette impression sur la rapidité des actions nourrit les inquiétudes autour de la ligne arrière de Liverpool.
Gary Neville, ancien défenseur international, partage des inquiétudes similaires et pense que Slot doit écarter Kerkez pour le prochain duel contre Aston Villa. « Le virus est contagieux », a-t-il confié sur son podcast Sky Sports, ajoutant que le poste de latéral gauche est devenu une source de souci. Il a aussi évoqué que Jeremie Frimpong n’est pas latéral droit et que Conor Bradley a reçu plus de responsabilités, tout en restant conscient que l’équipe concède des buts et que la pression se fait sentir.
Pour Arsenal, le week-end a été une occasion en or, les victoires des concurrents Man City, Liverpool et Chelsea contre des adversaires supposés plus faibles n’étant pas parfaites. Mais les Gunners n’ont pas encore livré l’affichage convaincant qui ferait pencher les pronostics en leur faveur pour le titre, selon Scholes. Il a souligné qu’un match à Newcastle avait été le meilleur exemple d’une performance annonçant peut-être le titre, mais il reste à voir s’ils peuvent maintenir ce niveau sur la durée.
Le chemin vers le titre demeure incertain et Liverpool devra composer avec les défis à venir, pendant que les recrues et les jeunes talents seront scrutés de près dans les prochaines semaines.
