France, Espagne, Royaume-Uni
Le prêt de Mikel Arteta au Paris Saint-Germain en janvier 2001 a joué un rôle déterminant dans la formation de l’actuel coach d’Arsenal, façonnant ses qualités de leader et sa vision tactique, avant qu’il ne devienne l’un des entraîneurs les plus respectés du football moderne.
Une période charnière à Paris
À seulement 18 ans, Mikel Arteta quitte le FC Barcelone et s’engage pour 18 mois au PSG, un club alors en pleine progression en Ligue 1 et en compétitions européennes. Confronté à l’exigence de sa formation barcelonaise, où il devait rivaliser avec des joueurs tels que Pep Guardiola, Emmanuel Petit ou Xavi, il découvre à Paris un environnement différent mais enrichissant, entouré de talents comme Jay-Jay Okocha, Nicolas Anelka ou Mauricio Pochettino.
Ne parlant presque pas le français, le jeune milieu espagnol s’intègre toutefois rapidement grâce à la présence d’autres joueurs hispanophones. Dès ses débuts au Parc des Princes, Arteta fait preuve d’une maturité surprenante, confirmant les aptitudes de leadership qui le caractériseront plus tard à Arsenal.
Une relation clé avec Mauricio Pochettino
Une des figures majeures de cette période à Paris est Mauricio Pochettino, qui deviendra pour Arteta un véritable mentor. Arrivé lui aussi en janvier 2001, l’Argentin, dix ans son aîné, joue un rôle de « grand frère » et « père footballistique ». Partageant chambre d’hôtel, les deux hommes développent une complicité forte, et Pochettino remarque rapidement les qualités exceptionnelles d’Arteta.
Selon Pochettino, Arteta avait déjà les traits d’un entraîneur dans sa manière d’aborder le jeu, dispensant volontiers des conseils à ses coéquipiers et affichant une personnalité charismatique et un cerveau tactique affirmé.
Un rôle clef sous la houlette de Luis Fernandez
Placée sous la direction du manager Luis Fernandez, déjà tenté de recruter Arteta à l’époque de son passage à l’Athletic Bilbao, la jeune pépite espagnole est chargée d’orchestrer le jeu depuis un poste de milieu relayeur. Il remplit ce rôle avec une assurance et une maîtrise technique impressionnantes, selon les analyses des spécialistes du football français.
Fernandez l’encourage à jouer simplement, servant de socle pour les talents créatifs tels qu’Okocha. Arteta est rapidement reconnu pour son intelligence tactique et sa détermination, qualités qui ressortent encore dans sa carrière d’entraîneur.
Malgré un début encourageant, la saison 2000-2001 se termine sur une note mitigée avec des éliminations décevantes en coupes et une 9e place en championnat.
Une ascension dans l’effectif du PSG
La saison suivante s’annonce plus prometteuse. Après une victoire en Coupe Intertoto, PSG réalise un bon début de championnat et s’immisce de nouveau dans la course à la Ligue des Champions. Arteta devient un titulaire régulier, jouant quasiment tous les matches avant Noël.
Son rôle dans l’équipe est salué par Luis Fernandez, qui loue son éthique de travail, son respect des consignes tactiques et son évolution constante au sein d’un groupe en pleine mutation.
Malgré de nouvelles déceptions en coupes nationales, PSG brille toujours en Europe, et c’est durant un affrontement de l’UEFA Cup face aux Rangers en novembre 2001 qu’Arteta attire particulièrement l’attention des observateurs.
La fin d’une étape déterminante
Suite à ces excellentes performances contre les Écossais, le club de Glasgow décide d’enchérir à hauteur de 6 millions d’euros pour s’attacher les services d’Arteta, devançant ainsi PSG dans la signature de son transfert. Malgré les efforts pour le conserver, Luis Fernandez voit son jeune protégé partir vers une nouvelle étape.
Arteta quitte le PSG avec un bilan de 42 apparitions en 18 mois et une influence bien plus grande que ne l’indiquent ses statistiques offensives. Le club parisien termine sa saison 2001-2002 à la quatrième place en championnat, un progrès notable par rapport aux saisons précédentes.
Un passage qui laisse une empreinte durable
Aux yeux des supporters parisiens de cette époque et des experts du football, la période passée par Mikel Arteta au PSG reste synonyme de réussite et de potentiel pleinement exploité. Bien que le club n’ait pas remporté de trophées durant son prêt, son rôle dans l’évolution de l’équipe et son leadership précoce ont marqué les esprits.
Ce passage en Ligue 1 a ainsi forgé le caractère et la capacité d’analyse tactique qu’Arteta mobilise aujourd’hui à Arsenal, sublimant ainsi une carrière de joueur en un brillant parcours d’entraîneur reconnu à l’échelle européenne.
source:https://www.bbc.com/sport/football/articles/cwyv7575qneo
