Comment la Premier League sélectionne ses matchs TV en France

La diffusion des matchs de la Premier League en France est un sujet qui suscite beaucoup d’intérêt, tant pour les fans que pour les clubs eux-mêmes. La sélection des rencontres télévisées, leur planning et leur impact sur la visibilité des équipes britanniques sont le fruit d’un processus complexe, influencé par plusieurs facteurs, notamment l’audience potentielle et la stratégie des diffuseurs. Cet article revient sur la manière dont la Premier League organise la diffusion de ses matchs en France et dans le reste du Royaume-Uni, tout en analysant les enjeux financiers et sportifs liés à cette sélection.

Les clubs les plus diffusés et leur influence sur la programmation télévisée

Depuis plusieurs saisons, certains clubs britanniques bénéficient d’une couverture télévisée privilégiée, notamment Liverpool, Manchester United, Arsenal et Manchester City. À l’issue de la saison, Liverpool sera très probablement le club le plus diffusé, avec 30 de ses 38 rencontres en direct à la télévision britannique. Cette forte présence s’explique par leur succès récent, mais aussi par leur popularité durable auprès des diffuseurs. Arsenal, malgré une période de disette en titres, apparaît également souvent dans le calendrier télévisé, avec 29 matchs diffusés en direct cette saison. Leur attrait médiatique, même en tant que « bridesmaids », leur assure une visibilité constante.

En troisième position, Manchester United a été montré 28 fois, confirmant leur statut de club emblématique et toujours très regardé. La hiérarchie de la diffusion reflète ainsi la popularité, mais aussi la capacité à attirer un large public, ce qui se traduit par des revenus importants pour les clubs via les droits télévisés.

Les enjeux financiers liés à la diffusion télévisée

Le montant perçu par chaque club pour la diffusion de ses matchs est une composante essentielle de leurs revenus. En moyenne, environ 900 000 € (soit près de 750 000 € pour la saison) sont versés à chaque club par rencontre télévisée dans le cadre du contrat de diffusion domestique. Par exemple, la saison dernière, Arsenal, le club le plus télévisé au Royaume-Uni, a perçu près de 26,9 millions d’euros, contre seulement 9,3 millions pour Burnley, moins populaire dans cette optique.

Ce système de redistribution favorise les clubs ayant une base de supporters plus large, mais aussi ceux qui affichent de bonnes performances ou qui suscitent l’intérêt par leur histoire ou leur style de jeu. La visibilité accrue lors de matchs à enjeux ou de rencontres contre les « Big Six » joue également un rôle dans cette hiérarchie.

Les critères de sélection des matchs télévisés

La programmation des matchs télévisés repose sur plusieurs critères. La priorité est donnée aux rencontres impliquant les clubs les plus populaires, notamment lors des confrontations entre les « Big Six ». Ces matchs génèrent généralement les plus fortes audiences. Cependant, d’autres facteurs entrent en jeu, comme la nécessité de respecter un calendrier équilibré pour chaque club, notamment en tenant compte des compétitions européennes.

Par exemple, une équipe jouant un jeudi en Europe ne pourra pas être programmée le samedi suivant, et vice versa. De plus, la répartition des diffusions doit respecter des quotas pour chaque club, afin d’assurer une visibilité équitable tout au long de la saison. Les rencontres du dimanche à 16h30, la tranche horaire la plus prisée, ne peuvent être diffusées plus de cinq fois par saison pour un même club, afin de préserver une certaine diversité dans la programmation.

Les stratégies des diffuseurs

Les diffuseurs comme Sky Sports, TNT Sports et Amazon Prime choisissent leurs matchs en fonction de l’audience potentielle. Depuis la saison 2020-21, notamment avec la pandémie, la diffusion de tous les matchs de la Premier League en Angleterre a été massivement augmentée, avec en moyenne 29 rencontres par club diffusées en direct. Les rencontres impliquant les clubs du « Big Six » sont généralement privilégiées, car elles attirent le plus de spectateurs.

Les diffuseurs cherchent aussi à raconter des histoires, notamment celles des clubs en pleine ascension ou en lutte pour le maintien. La visibilité des clubs promus, comme Ipswich Town ou Leeds United, est souvent accrue en début de saison pour capter l’intérêt des supporters et des médias.

Les évolutions de la diffusion et les futures tendances

Depuis la création de la Premier League il y a 33 ans, la diffusion télévisée a considérablement évolué. À l’origine, seulement 60 matchs étaient disponibles en direct au Royaume-Uni, mais cette proportion a rapidement augmenté. Aujourd’hui, la saison 2024-25 voit la diffusion en direct de près de 200 rencontres, réparties entre plusieurs diffuseurs, notamment Sky, TNT et Amazon Prime.

La réglementation limite le nombre de matchs diffusés en direct pour chaque club, notamment pour préserver la diversité des rencontres. Par exemple, les matchs du dimanche à 16h30 sont limités à cinq par club, ce qui évite que certains clubs soient systématiquement mis en avant. La saison prochaine, cette tendance devrait continuer avec la possibilité de diffuser jusqu’à 270 rencontres en direct en 2025-26, avec une montée en puissance des plateformes de streaming comme TNT et Sky.

Les clubs engagés en compétitions européennes, comme la Ligue Europa ou la Ligue des Champions, voient leur calendrier adapté, ce qui influence aussi la programmation télévisée. La diffusion des matchs du dimanche, notamment, sera renforcée pour couvrir l’ensemble des rencontres, notamment celles impliquant des clubs européens.

Les enjeux pour la visibilité des clubs français

Pour les fans français, la diffusion des matchs de la Premier League se fait principalement via des abonnements à des chaînes comme beIN Sports ou via des plateformes de streaming. La sélection des rencontres en France suit généralement les mêmes principes que dans le Royaume-Uni, avec une priorité donnée aux matchs des clubs les plus populaires ou à forte audience.

Avec l’augmentation progressive du nombre de matchs diffusés en direct, la visibilité des clubs britanniques, notamment ceux du « Big Six », continue de croître, renforçant leur rayonnement international et leur attractivité pour les supporters français.