France
Ciryl Gane affronte Tom Aspinall dans un combat pour la ceinture des poids lourds, samedi, une affiche qui pourrait marquer l’histoire du MMA en France. À 35 ans, le natif de la Roche-sur-Yon peut devenir le premier Français champion de l’UFC.
Pour Gane, cette éventualité s’inscrit dans une dynamique particulière. Il a été l’un des pionniers à attirer l’attention sur le MMA en France avec l’internationalisation de l’UFC et la légalisation du sport dans l’Hexagone. Son parcours l’a mené à 16 combats dans l’UFC, affichant 13 victoires et 2 défaites, et à une ascension rapide dans la catégorie reine depuis ses débuts en 2019. Surnommé pour son humilité et son absence de provocation, ce duel représenterait l’aboutissement d’un long parcours dans les cages américaines.
Cette opportunité n’est toutefois pas la première pour lui mais peut constituer sa dernière grande chance après deux échecs pour le titre, face à Francis Ngannou en janvier 2022 puis face à Jon Jones en mars 2023. Le Français rappelle avoir beaucoup appris de ses défaites et affirme que la quête de la ceinture est une démarche personnelle, bien loin d’être motivée par l’opinion des autres.
Aspinall, quant à lui, est le détenteur de la ceinture après la retraite de Jon Jones en juin dernier. Avec 15 victoires et 3 défaites, il arrive en outsider mais reste redoutable, ayant enchaîné trois succès consécutifs et s’imposant souvent avant le fin du troisième round. Le duel oppose un style debout privilégié par Gane à un adversaire plus tourné vers le sol et le grappling. Le Français devra donc gérer des moments délicats au sol, là où il avait connu ses deux échecs pour le titre. Il affirme avoir travaillé le sol et se dit capable de le démontrer dans la cage en faisant valoir ses aptitudes uniques.
Le soutien des autres Français en UFC est présent, notamment Benoît Saint Denis. Après sa victoire à l’UFC Paris 4, le Français a exprimé son optimisme et son espoir d’un premier champion national à l’UFC: peut-être que ce combat peut ouvrir la voie pour une percée française dans l’élite mondiale.
