Royaume-Uni, Allemagne
Un international autrefois très convoité a eu la chance de jouer pour Manchester United, mais il a finalement signé chez leurs rivaux, Liverpool, et il regrette aujourd’hui ce choix. Ziege, arrière latéral dynamique et spécialiste des coups de pied arrêtés, était l’une des cibles les plus prisées en Europe à la fin des années 1990 après avoir remporté l’Euro 96 avec l’Allemagne et des titres en Bundesliga. À l’été 1997, Barcelone, la Juventus, l’Atlético Madrid et Newcastle avaient déjà formulé des propositions pour le défenseur. Bien qu’il ait dialogué avec Sir Alex Ferguson en vue d’un transfert, il a finalement choisi Milan.
Il a passé deux saisons à l’AC Milan, remportant la Serie A en 1998/99, puis est entré en conflit avec l’entraîneur Alberto Zaccheroni et a quitté le club pour Middlesbrough. Le club du nord-est l’a élu joueur de l’année lors de sa seule saison dans la région. Liverpool a ensuite activé une option de sortie qui correspondait exactement à la clause de son contrat et l’opération a été évaluée à environ 5,5 millions de livres, soit environ 6,38 M€.
Les Reds indiquaient que Middlesbrough avait reçu des offres supérieures à 8 millions de livres pour Ziege, mais n’étaient pas en mesure d’empêcher le Reds de le débaucher pour un montant légèrement inférieur. Liverpool a ensuite été sanctionné par la Football Association d’une amende de 23 200 € pour une approche jugée illégale, et le joueur a reçu une amende de 11 600 €. Dans la saison où Liverpool a remporté le fameux triplé — League Cup, FA Cup et Coupe UEFA — Ziege a disputé 32 rencontres mais a souffert d’une blessure au genou qui a limité son temps de jeu.
Ziege est entré en jeu à la prolongation de la finale de la League Cup et a inscrit un penalty lors de la séance de tirs au but face à Birmingham City, mais il ne figurait pas dans les feuilles de match pour les finales de la FA Cup et de la Coupe UEFA. Il a ensuite déclaré avoir regretté son départ de Middlesbrough, estimant avoir connu une période plus compliquée à Liverpool malgré le succès collectif.
À l’issue de sa première saison à Liverpool, il a été prêté à Tottenham en fin de saison et a contribué, lors de l’été qui a suivi, à la qualification de l’Allemagne pour la finale de la Coupe du Monde 2002, perdue face au Brésil. Ziege a passé quatre saisons à Tottenham avant de rejoindre le Borussia Mönchengladbach, où il a achevé sa carrière.
