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Chloe Kelly s’épanouit pleinement avec Arsenal depuis son prêt surprise en janvier en provenance de Manchester City, retrouvant ce qui fait d’elle une joueuse d’exception : la liberté de jeu et le plaisir sur le terrain.
Une renaissance prometteuse dans l’équipe londonienne
« Je joue librement et c’est là que je suis à mon meilleur niveau », confiait Chloe Kelly, le sourire radieux, depuis le camp d’entraînement de l’Angleterre cette semaine. L’ailière arrive à cette trêve internationale avec deux prestations remarquables sous le maillot des Gunners. Après un prêt inattendu, les doutes autour de sa capacité à s’imposer dans un effectif déjà riche en joueuses talentueuses s’estompent peu à peu.
Les supporters d’Arsenal ont d’ailleurs scandé « On veut que tu restes » après une passe décisive de Kelly pour Beth Mead dans la victoire 4-0 contre Crystal Palace. Le fait que Kelly et Mead, toutes deux ailières droites classiques, évoluent ensemble en titularisation et combinent efficacement, constitue un avantage stratégique de poids pour l’équipe.
Un contexte délicat à Manchester City
De nombreux sceptiques doutaient que Kelly, héroïne de l’Euro 2022 avec l’Angleterre, trouve du temps de jeu et de l’inspiration après avoir été limitée à seulement 165 minutes en WSL cette saison à Manchester City. Arsenal, déjà doté d’ailières efficaces comme Beth Mead, Mariona Caldentey et Caitlin Foord, aurait pu sembler un défi supplémentaire. Pourtant, Kelly s’est parfaitement intégrée, retrouvant sa place naturellement comme si elle n’était jamais partie.
Cette situation a également mis en lumière la prise de décision controversée de Manchester City de la mettre de côté, décision qui s’est avérée malvenue. L’ancienne entraîneure de Kelly, Renee Slegers, loue son caractère : « Elle apporte énormément à notre ambiance d’entraînement, elle est combative, compétitive et une vraie battante. Nous sommes très heureux de l’avoir. »
L’aptitude de Kelly à transformer le jeu d’Arsenal
Depuis son arrivée, Chloe Kelly affiche des statistiques impressionnantes, avec en moyenne 3,8 tirs, 5,8 centres et 2,4 occasions créées par match en WSL. Sa capacité à s’adapter au style offensif et dynamique d’Arsenal, sous la direction de Slegers, est manifeste. Kelly a même été repérée jouant plus en numéro 10 lors de la victoire écrasante face à Crystal Palace, témoignant de sa polyvalence et de sa vision intelligente du jeu.
Les Gunners ont égalé Chelsea en tête du classement dans le nombre de buts marqués cette saison, avec un total nettement supérieur aux autres équipes. Leur performance xG (10,8) est la meilleure de la ligue, et Arsenal domine également la création de buts sur phases arrêtées, domaine dans lequel Kelly s’est imposée comme tireuse régulière.
Un rôle clé dans la réussite européenne
Arsenal a récemment réalisé un retournement impressionnant en huitièmes de finale de la Ligue des Champions contre le Real Madrid. Malgré une première mi-temps délicate, Kelly a offert deux passes décisives sur des centres millimétrés dans les premières minutes de la seconde période, permettant à son équipe de revenir au score avant que Alessia Russo ne délivre l’équipe.
Son habilité à percuter sur l’aile et à attirer l’attention des défenses a compliqué la tâche des Madrilènes, illustrant parfaitement la complémentarité avec ses coéquipières anglaises. Cette forme de jeu et cette progression sont autant d’atouts majeurs pour l’Angleterre de Sarina Wiegman à l’approche de l’été.
Un avenir prometteur pour Chloe Kelly chez les Gunners
À 27 ans, en pleine maturité sportive, Chloe Kelly a retrouvé le plaisir de jouer et la confiance nécessaire pour exprimer pleinement son talent. Elle incarne désormais une pièce maîtresse du dispositif d’Arsenal, dont l’objectif est clair : surprendre à nouveau en Ligue des Champions face à Lyon, double champion d’Europe, lors des demi-finales à l’Emirates Stadium.
Cette opportunité inattendue offerte à Kelly lors du mercato hivernal pourrait bien être l’un des tournants majeurs de la saison d’Arsenal.
source:https://www.skysports.com/football/news/11095/13339696/chloe-kelly-man-city-loanee-proving-to-be-the-player-arsenal-never-knew-they-needed
