Royaume-Uni
À l’heure où le temps additionnel s’est écoulé, dans un match qui n’avait pas vraiment livré toute sa technicité, Moises Caicedo, joueur déjà remarquable par son énergie, a arraché la possession près de la ligne médiane et s’est engagé sur le flanc gauche. Il a évité une première opposition, puis un défenseur de Tottenham l’a plaqué. L’esprit combatif de Caicedo n’a pas fléchi: alors qu’il était au sol, il a frappé le ballon d’un coup de talon et obtenu une remise en jeu, sous les acclamations de ses coéquipiers qui savaient ce que son esprit pouvait changer. Cette action a coïncidé avec Chelsea prenant place à la quatrième place du classement, pour un temps au moins, et alimentait les signaux qu’ils peuvent continuer sur leur lancée et devenir l’un des principaux challengers d’Arsenal. Pour Maresca et son groupe, ce match pouvait marquer un tournant; ils l’ont abordé avec la bravoure et la résilience qui les caractérisent.
Le récit n’a pas ressemblé à une affiche légendaire, mais il a mis en lumière une Chelsea volontaire, prête à prendre les choses en main. Caicedo a été le moteur de l’action et a été accompagné par Reece James, l’un des joueurs les plus influents du côté visiteur. Tottenham, de son côté, a été en deçà de son niveau, manquant d’arguments offensifs et de certitudes. Joao Pedro a ouvert le score à la 34e minute, après une initiative tenace mise en place par Caicedo. Vicario a été battu et Chelsea a pris l’avantage 1-0 à la pause, Tottenham sans répondre de façon convaincante.
Au retour des vestiaires, un coup dur a frappé Tottenham lorsque Bergvall a été heurté par une déviation défensive et est tombé; il a été remplacé par Xavi Simons après les soins. Peu avant la mi-temps, Djed Spence et Micky van de Ven ont quitté le terrain pour regagner le tunnel alors que Thomas Frank les a invités à revenir et à saluer les supporters. Garnacho et Neto ont posé des soucis sur les ailes sans créer d’occasions nettes. Vicario s’est blessé et a été remplacé; Maresca a regroupé l’équipe sur le banc pour un rappel tactique.
Dans le second acte, Chelsea a poursuivi sa domination et Tottenham a été contraint de subir. Une nouvelle occasion est venue lorsque Garnacho a centré et Neto n’a pas pu ajuster sa frappe vers le cadre; peu après, Joao Pedro a cru doubler la mise mais a été tenu en échec par Vicario. Sur le plan disciplinaire, Bentancur a écopé d’un carton jaune pour une faute tardive sur James et Enzo Fernandez a fauché Joao Palhinha sous le genou, encore sanctionné par un avertissement. Simons, entré en première période, a été remplacé en seconde; Chelsea a tenté de sécuriser le match sans y parvenir.
Finalement, Chelsea s’est imposé 1-0 face à Tottenham. Joao Pedro est l’auteur du but unique à la 34e minute, après l’action organisée par Caicedo, et les Blues ont résisté dans les derniers instants grâce à Vicario. Cette victoire les place dans la course au titre et leur permet d’envisager l’avenir avec davantage d’assurance, tandis que Tottenham quitte le terrain sous les sifflets et devra analyser cette prestation décevante sur leur terre.
