Chelsea s’impose 1-0 à domicile contre Pafos, grâce à une tête décisive de Moises Caicedo. Le match se joue à Stamford Bridge et place les Blues dans une position automatique avant la dernière journée de la phase de groupes. Le suspense a dominé une rencontre plus rugueuse que fluide, les visiteurs chypriotes défendant avec discipline et Chelsea peinant à trouver des solutions derrière une ligne compacte. Cette victoire permet à Chelsea d’envisager sereinement la suite de la compétition, avec un déplacement à Naples la semaine prochaine et des scénarios favorables selon les résultats ailleurs.
Le premier acte a été marqué par une absence d’un véritable tremplin offensif, et par des passes latérales qui ont ralenti l’attaque. Reece James a décoché une frappe puissante mais légèrement à côté des montants, à 20 mètres environ. Enzo Fernández a ensuite repris du tête le centre de Pedro Neto mais a été sanctionné, au premier abord pour une poussée sur son défenseur, et le but a été annulé. Chelsea n’a pas réussi à franchir le bloc chypriote et a laissé l’initiative au adversaire sans céder de danger clair.
À la reprise, Estevão est entré et a apporté un peu plus d’allant. Moins de cinq minutes après le coup d’envoi, une volée dévastatrice sur une passe de Fernández a exigé une parade spectaculaire du gardien adverse, et le public s’est peu à peu réveillé. Puis une talonnade inventive de Benoit Badiashile dans la surface a libéré Estevao pour une nouvelle occasion qu’il a manquée. Chelsea a alors commencé à trouver des espaces et a cherché à percer les lignes de Pafos, sans briser l’organisation adverse.
Finalement, Chelsea a trouvé l’ouverture à 14 minutes de la fin lorsque Wesley Fofana a prolongé de la tête un corner et que Caicedo a repris le ballon de la tête. Cette réalisation a soulagé les supporters et donné une impulsion à l’équipe en vue du prochain déplacement à Naples. Chelsea reste en bonne position pour la qualification automatique et Pafos n’a pas réussi à répliquer.
