Royaume-Uni
Chelsea a vécu une soirée difficile lors de son premier match sous Liam Rosenior, Robert Sánchez étant fautif sur deux buts et laissant le nouveau coach avec une décision à prendre sur son numéro un.
Aligné pour sa première apparition en Carabao Cup de la saison, devant le portier de coupe Filip Jorgensen, Chelsea a connu une nuit à oublier — du moins pour l’instant.
Alors que Arsenal pensait probablement que le duel était plié, une lecture alternative montre que sans les erreurs de Sánchez, Chelsea serait au moins à égalité. La première bévue est intervenue lorsqu’il a agité les bras mollement sur un corner, et Ben White a dirigé le ballon dans le but.
Sa seconde bourde, plus lourde, a dévié le ballon sur le chemin de Viktor Gyökeres après un centre; malgré une pelouse glissante en soirée pluvieuse dans l’ouest de Londres, l’action semblait facilement maîtrisable.
Plus encore, les difficultés de Sánchez avec le ballon au pied ont marqué la première période. À de nombreuses reprises, le gardien et ses deux défenseurs centraux, Wesley Fofana et Trevoh Chalobah, se sont passés le ballon entre eux sans tempo ni objectif, échappant de justesse à la pression d’Arsenal.
Et en seconde période, après que Sánchez ait laissé échapper le ballon sur le centre de White vers Gyökeres, la frustration a monté sur les tribunes. « Arrêtez de jouer avec le ballon ! » est devenu un élan collectif des supporters.
Cependant, Sánchez a réalisé un arrêt tardif remarquable face à Mikel Merino, maintenant Chelsea dans la lutte, mais dans les dernières secondes, son rôle dans la relance depuis l’arrière semblait encore flou et à maturation.
Ce qui intrigue, c’est la direction que Rosenior donnera à son gardien dans les semaines qui viennent. Strasbourg, club affilié au réseau BlueCo de Chelsea, a connu une excellente saison avec le jeune portier belge Mike Penders, âgé de 20 ans, en poste, et il est indiqué qu’il est prêté à ce club.
Cette éventualité pourrait devenir une option estivale, mais pour l’instant Rosenior doit trancher sur son homme entre les sticks. Ses mots suggèrent qu’il le soutiendra pour le moment.
« Il y a beaucoup de points positifs dans la prestation de Rob », a-t-il déclaré. « Ce que vous savez avec moi, c’est que je protège mes joueurs. Je lui demande de faire ce que je lui demande de faire. S’il commet une erreur en suivant mes instructions, c’est ma responsabilité. J’ai une confiance forte que, sur le long terme, nous progresserons en tant qu’équipe avec les messages que nous véhiculons dans chaque phase. Mon rôle est de les aider, pas de les blâmer. »
Mais Sanchez sera-t-il le portier pour le match retour à l’Emirates dans trois semaines ? Ou, plus proche, pour la réception de Brentford en Premier League ce samedi ? Franchement, ne soyez pas surpris s’il n’est pas le titulaire.
