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Paul Merson ne mâche pas ses mots concernant la gestion d’Enzo Maresca à Chelsea, notamment après le match nul face à Brentford. L’ancien international britannique critique vertement la sélection de joueurs opérée par l’entraîneur des Blues, estimant que l’objectif principal doit être la qualification pour la Ligue des champions, et non la conquête de la Ligue Europa Conférence.
Critiques sévères sur la gestion de Chelsea face à Brentford
Dans sa dernière chronique pour Sky Sports, Paul Merson exprime son incompréhension face au choix d’Enzo Maresca lors du déplacement à Brentford. Pour lui, la formation alignée était « pathétique », surtout pour un club comme Chelsea, vainqueur de la Ligue des champions par le passé. Il s’étonne que Maresca ait choisi de préserver ses joueurs pour la Ligue Europa Conférence, une compétition bien moins prestigieuse.
« Se qualifier pour la Ligue des champions doit être l’objectif ultime. Ils doivent impérativement y être », insiste Merson. Selon lui, finir sixième et remporter la Conference League serait un véritable échec. Il rappelle que l’adversaire direct Brentford était une équipe à battre pour garder espoir dans la course aux places européennes majeures.
Un coup dur dans la course à la Ligue des champions
Paul Merson évoque également la dynamique du match, notant que l’entrée des remplaçants Cole Palmer et Nicolas Jackson a permis à Chelsea de dominer Brentford. Cependant, le nul complique désormais sérieusement la qualification pour la Ligue des champions. Pour le chroniqueur, Chelsea pourrait être contraint de devancer Manchester City, ce qui semble presque impossible compte tenu des performances des Citizens et d’Arsenal ces dernières saisons.
« Maresca ne me convaincra qu’à la fin du mois de mai », avertit Merson, en rappelant que malgré un effectif parmi les plus riches au monde, Chelsea est loin d’être compétitif pour le titre de Premier League. Il souligne également l’impact potentiel sur des joueurs talentueux actuellement prêtés faute de place dans l’équipe, si le club venait à manquer la Ligue des champions la saison prochaine.
La Ligue Europa Conférence : un filet de sécurité ?
Pour Paul Merson, Maresca semblerait utiliser la Conference League comme un plan B. Si Chelsea ne parvient pas à se qualifier dans le top 6, la victoire dans cette compétition garantirait une place en Ligue Europa, « une sécurité » selon lui. Il rappelle que Newcastle, Aston Villa et d’autres équipes sont en course pour les places européennes, et que le calendrier des Blues reste compliqué.
« Gagner la Conference League, honnêtement, cela ne vaut pas grand-chose. Il y a dans cette compétition des équipes inconnues du grand public », critique Merson, évoquant même un match observé contre le FC Noah, un club méconnu.
La situation difficile de Chelsea en championnat
Après le match contre Ipswich, Chelsea devra affronter Fulham à l’extérieur puis Everton à domicile, des rencontres loin d’être évidentes. Enchaîner contre Liverpool, Newcastle et Manchester United dans la dernière ligne droite complique encore davantage le chemin vers une qualification pour la Ligue des champions.
Le coup de projecteur sur Tottenham et Ange Postecoglou
En marge de ses critiques sur Chelsea, Paul Merson évoque aussi Tottenham. Il estime que si Ange Postecoglou parvient à remporter la Ligue Europa, il devrait absolument rester à la tête de l’équipe, quelles que soient les performances en championnat. Pour Merson, un trophée et une qualification en Ligue des champions justifieraient pleinement la confiance.
Malgré une saison marquée par de nombreuses blessures de joueurs clés, Tottenham garde selon lui toutes ses chances dans cette compétition européenne, face notamment à des adversaires comme l’Athletic Club et l’Eintracht Francfort.
source:https://www.skysports.com/football/news/11095/13344401/enzo-marescas-chelsea-team-selection-at-brentford-was-pathetic-says-paul-merson-as-blues-boss-accused-of-using-europa-conference-league-as-safety-net
