Chelsea en Ligue des Champions : la montée d’Enzo Maresca

Ce week-end a marqué une étape importante dans le football anglais, avec des événements qui ont suscité à la fois déceptions et surprises. Alors que plusieurs clubs ont vu leurs espoirs en Ligue des Champions s’éloigner ou se transformer en farce, d’autres ont réussi à se hisser dans la compétition reine grâce à des performances remarquables. Parmi eux, Chelsea, sous la direction d’Enzo Maresca, a su convaincre par sa jeunesse et sa stratégie audacieuse, offrant une lueur d’espoir pour l’avenir du football anglais.

Les erreurs qui ont coûté cher à Aston Villa dans la course à la Ligue des Champions

Ce dimanche, deux erreurs majeures ont marqué le match opposant Aston Villa à Manchester United, mais c’est la décision de l’arbitre Thomas Bramall qui a fait couler beaucoup d’encre. Lors d’une action, Bramall a sifflé une faute en croyant que Morgan Rogers de Villa avait sorti le ballon des mains du gardien de United, Altay Bayindir. La VAR n’a pas pu intervenir, car l’arbitre avait déjà sifflé, ce qui a annulé un but valable pour Villa.

Malgré cette erreur d’arbitrage, la responsabilité revient aussi au gardien Emiliano Martínez, dont la décision de commettre une faute sur Rasmus Hojlund a été difficile à justifier. À la 30e minute, le portier argentin a quitté sa cage pour intervenir sur un dégagement mal ajusté, puis a délibérément poussé l’attaquant danois, sans tenter de jouer le ballon. Cette faute a conduit à un penalty et à l’expulsion de Martínez, un acte qui a pesé lourd dans la défaite de Villa.

Les Villans ont déposé une plainte auprès de la Premier League concernant la décision de Bramall, mais cela n’a pas changé le résultat final. Leur approche passive et peu inspirée lors de ce match a rappelé leur semi-final de FA Cup contre Crystal Palace, où ils avaient été largement en deçà de leur potentiel. Malgré un parcours remarquable cette saison, avec une qualification pour les quarts de finale de la Ligue des Champions et une saison solide en Premier League, ils terminent à deux points seulement de la qualification, une déception qui leur revient en grande partie.

Chelsea, la surprise positive sous la houlette de Maresca

Le retour de Chelsea en Ligue des Champions est une véritable victoire pour le football anglais, même si la majorité des supporters non chelseaïstes ont du mal à apprécier le parcours du club. La stratégie d’investissement, la gestion des transferts et le recrutement de jeunes talents ont souvent été critiqués, mais cette saison, le club a prouvé qu’il pouvait réussir.

Enzo Maresca, nouvel entraîneur de Chelsea, a su imposer sa vision et guider l’équipe vers une qualification inattendue mais méritée. En seulement deux saisons, il a transformé un club qui avait connu un parcours chaotique, passant de la 12e place en 2023 à la quatrième cette année. Leur progression n’a pas été linéaire, avec cinq entraîneurs successifs et un investissement de 778 millions d’euros, mais le résultat est là : une place en Ligue des Champions.

Ce qui rend Chelsea attrayant, c’est aussi leur jeunesse. La majorité des joueurs clés, comme Moisés Caicedo, Enzo Fernandez, Cole Palmer, Nicolas Jackson et Levi Colwill, ont entre 22 et 24 ans. Leur philosophie repose sur un projet à long terme, basé sur le développement de jeunes talents, plutôt que sur des recrutements massifs de stars établies. La stabilité de Maresca, qui a maintenu ses principes malgré la pression, a été déterminante.

Selon Nicolas Colwill, défenseur de Chelsea, Maresca pense le football à un niveau supérieur : « Avec Maresca, la façon dont il aborde le football est bien au-dessus de tout le monde. »

Malgré leur style de jeu risqué, parfois difficile à comprendre, Chelsea montre une voie différente dans le football moderne. La clé pour eux sera de conserver Maresca et de continuer à bâtir autour de cette jeunesse prometteuse, pour grimper encore plus haut dans la hiérarchie de la Premier League.

Pourquoi Liverpool a été préféré à Newcastle lors du dernier jour de la Premier League

Le dernier week-end de la Premier League n’a pas offert le suspense escompté, sauf à Newcastle où l’équipe d’Eddie Howe a frôlé la catastrophe en perdant une place en Ligue des Champions. Cependant, la diffusion télévisée n’a pas permis aux spectateurs britanniques de suivre cette tension, Sky Sports ayant choisi de privilégier le match de Liverpool contre Crystal Palace, qui s’est finalement soldé par un nul ennuyeux.

Avec seulement trois créneaux de diffusion en direct disponibles, la chaîne a opté pour les rencontres impliquant des clubs plus populaires, laissant de côté un enjeu crucial pour Newcastle. La décision a été critiquée, car le match à St James’ Park aurait pu offrir une tension dramatique, notamment si Manchester City avait eu besoin d’un résultat contre Fulham pour se qualifier.

Lors de la diffusion, Alan Smith, co-commentateur, a souligné l’imprévisibilité du football anglais : « Dans cette ligue, on ne peut jamais rien prévoir. » Pourtant, la stratégie de Sky semble clairement orientée vers l’audience, privilégiant les grands noms comme Liverpool, même si cela signifie manquer des moments clés pour d’autres clubs comme Newcastle.

Les prochaines échéances et la fin de saison

Malgré la fin officielle de la saison en Premier League, l’action ne s’arrête pas là. Plusieurs finales importantes sont encore à venir, notamment la finale des play-offs de League Two à Wembley, avec Wimbledon face à Walsall, devant près de 50 000 spectateurs. Ce match, bien que dans la quatrième division, attire un public nombreux, dépassant même la finale de la Conference League en Pologne, qui se tiendra dans une enceinte de 42 000 places.

Le jeudi suivant, le Real Betis, en forme, affrontera Manchester United en finale de la compétition européenne, une rencontre qui promet du spectacle avec des joueurs comme Antony ou Giovani Lo Celso. Le vendredi, les Lionesses anglaises défieront le Portugal à Wembley dans le cadre de la Ligue des Nations.

Enfin, le samedi, le grand rendez-vous européen à Munich, la finale de la Ligue des Champions, opposant le PSG à l’Inter, clôturera cette saison riche en émotions.