Chelsea en discussion avec la Premier League pour éviter une pénalité

Chelsea en discussion avec la Premier League pour éviter une pénalité

Chelsea se trouve actuellement en pourparlers avec la Premier League afin d’éviter une déduction de points pour des violations présumées des règlements de fair-play financier (FPF) survenues sous la direction de Roman Abramovich. Selon plusieurs rapports, le club est accusé d’effectuer des paiements secrets à des agents de joueurs durant la période où Abramovich était propriétaire.

Les irrégularités financières sous Abramovich

Le milliardaire russe a acquis Chelsea à l’été 2003, investissant une petite partie de sa fortune dans le club au cours des deux décennies suivantes, permettant aux Blues de remporter cinq titres en Premier League et deux Ligues des champions. Cependant, Abramovich a été accusé d’avoir contourné les règles financières mises en place alors pour réaliser ces succès.

À la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février 2022, l’ancien gouverneur de la région de Tchoukotka a dû céder le contrôle du club, qui a été finalement acheté pour 2,5 milliards de livres sterling par BlueCo, un consortium d’investisseurs dirigé par Todd Boehly et Clearlake Capital. En examinant les comptes du club, les nouveaux propriétaires ont signalé des « rapports financiers potentiellement incomplets ».

Les allégations de paiements secrets

Des documents divulgués par The Guardian en novembre 2023 révèlent que ces irrégularités concernent des paiements secrets effectués lors des transferts d’Eden Hazard (en 2012) ainsi que de Willian et Samuel Eto’o (tous deux en 2013). Un associé présumé de l’ancien entraîneur de Chelsea, Antonio Conte, aurait également bénéficié de ces paiements secrets qui n’ont pas été enregistrés pour éviter des infractions aux règlements de FPF.

Le directeur général de la Premier League, Richard Masters, a qualifié ces révélations d’« événements historiques » en août dernier.

Vers une amende plutôt qu’une déduction de points

Si ces allégations de fraude sont avérées, Chelsea pourrait théoriquement faire face à une déduction de points. Cette sanction avait déjà été infligée à Everton et Nottingham Forest la saison dernière en raison de dépassements de dépenses. Néanmoins, The Times rapporte que Chelsea est en pourparlers avancés avec la Premier League pour éviter cette sanction et régler l’affaire par le biais d’une amende plutôt que par une perte de points.

Selon The Telegraph, ces discussions seraient bien avancées et des sources au sein du club assurent qu’elles éviteront de perdre des points.

La transparence des nouveaux propriétaires

La défense de Chelsea repose sur l’approche de transparence adoptée par ses nouveaux propriétaires. Les irrégularités ont été mises en lumière lors du processus de diligence raisonnable qui a eu lieu avant la vente contraignante du club et ont été portées à l’attention de la FA, de la Premier League et de l’UEFA.

Lors de la vente, BlueCo avait mis de côté 150 millions de livres pour couvrir d’éventuelles amendes découlant de ces violations potentielles des règles.

Détails des transferts suspectés

Eden Hazard a été recruté de Lille pour un montant conséquent d’environ 32 millions de livres, tandis que Willian (30 millions de livres) et Eto’o (transfert gratuit) sont arrivés du club russe Anzhi Makhachkala l’un après l’autre en août 2013. Des allégations circulent selon lesquelles ces deux derniers transferts auraient inclus des paiements à des « entités russes » distincts des frais de transfert.

Selon The Times, les discussions concernant cette affaire se poursuivent et un résultat est attendu d’ici la fin mars. La période d’attente pour une résolution pourrait être plus brève selon le calendrier proposé par The Telegraph, qui laisse entendre qu’une conclusion est à prévoir dans « les prochaines semaines ».