Royaume-Uni
Chelsea a pris la mesure de Liverpool (2-1), grâce à un but décisif d Estevao Willian à la 95e minute, offrant ainsi la victoire aux Blues face au champion en titre de la Premier League. Plus de 16 mois après l’accord pour faire venir le jeune Brésilien de Palmeiras à Stamford Bridge, Estevao a enflammé les tribunes en inscrivant le but qui scelle le succès. L’émotion était telle que l’entraîneur des Blues, Enzo Maresca, a été expulsé après être venu célébrer avec ses joueurs à environ 50 mètres du banc. Wayne Rooney, ancien attaquant international et consultant sur Match of the Day, a estimé que ce jeune de 18 ans peut devenir spécial, décrivant l’ailier comme le genre de joueur que les fans de Chelsea veulent voir à chaque rencontre.
Entré en jeu à la 75e minute, Estevao a lancé les réactions avant même le coup de sifflet final. Il avait déjà testé le gardien Giorgi Mamardashvili et effectué quatre dribbles, tout en créant deux occasions pour ses coéquipiers, dont une passe qui a fini sur le poteau après une frappe d’Enzo Fernández à la 91e. Le but décisif est venu d’un centre bas de Marc Cucurella qui a trouvé le pied du Brésilien au deuxième poteau. Ces moments ont déclenché une explosion sur le banc et dans les tribunes, traduisant l’impact immédiat de son entrée.
Les signes de sa qualité étaient visibles dès ses premières apparitions avec Chelsea, avec ses nutmegs, ses feintes et d’autres gestes qui faisaient lever le public. Pourtant, son premier but en compétition restait elusive — jusqu’à ce soir historique. Les responsables du club avaient déjà nourri d’importantes attentes autour de lui, et les premiers mois avaient confirmé l’intuition des talents à venir que représente Estevao. Beaucoup l’ont déjà comparé à un prodige en devenir, et certains parlent même du surnom Messinho pour évoquer son potentiel.
Dans son pays, Estevao s’était imposé comme une étoile dans l’un des plus grands clubs et avait obtenu sept sélections en équipe nationale, désormais sous la direction du légendaire ancien Chelsea Carlo Ancelotti. Son arrivée en Angleterre a pris un peu de temps après le Mondial des clubs estival, mais Chelsea croyait fermement en son potentiel et en le rôle promis pour sa première saison. Willy Caballero, adjoint de Maresca en l’absence du coach, a évoqué les difficultés d’adaptation tout en saluant les efforts collectifs visant à intégrer les nouveaux joueurs. Il a précisé qu’il converse avec Estevao le plus souvent en espagnol, et que le jeune talent est vraiment prometteur, ce qui rend Chelsea heureux pour lui comme pour l’équipe.
Pat Nevin, ancien ailier de Chelsea, estime qu’Estevao va être spécial. Selon lui, dès que Chelsea récupère le ballon, tout le monde cherche à le trouver, ce qui en dit long sur ce que les cadres pensent de son potentiel et de son travail à l’entraînement. Les performances passées de Estevao parlent aussi pour lui: il fut le premier joueur de moins de 18 ans à atteindre 20 impliquements en buts dans le championnat brésilien, record auparavant détenu par Neymar. Au Mondial des clubs, il a été nommé meilleur joueur à deux reprises et a impressionné contre Lionel Messi et Inter Miami, gagnant le surnom Messinho, soit le petit Messi en BraziI. Chelsea a convaincu les plus grands clubs européens d’aller chercher Estevao en raison de leur vision et du rôle important qui lui était promis dès sa première saison, avec l’objectif affiché de jouer pour le Brésil à la Coupe du Monde 2026. Estevao a consulté Thiago Silva avant de choisir Chelsea en 2024, et les Blues avaient prévu de l’introduire progressivement; Palmer a été blessé, mais Estevao a participé à tous les matchs sauf le nul contre Brentford, manqué pour des raisons de maladie. Palmer espère revenir après la pause internationale, mais Estevao a déjà démontré qu’il peut offrir d’autres grands moments pour Chelsea.
