Chelsea : Départ massif en 2023, qui a quitté le club ?

Les légendes : Kante et Azpilicueta

Deux figures emblématiques des succès passés de Chelsea — N’Golo Kante et César Azpilicueta — ont quitté le club à l’issue de leur contrat. Kante, le milieu infatigable qui a été l’âme des triomphes en Premier League en 2016/17 et en Ligue des champions en 2021, a rejoint le club saoudien d’Al-Ittihad. Son départ marque la fin d’une ère, celle d’un joueur reconnu pour son humilité, son énergie inépuisable et sa lecture du jeu.

De son côté, Azpilicueta, capitaine polyvalent ayant remporté tous les grands trophées sous le maillot des Blues, a choisi de retourner en Espagne pour rejoindre l’Atletico Madrid. Ces départs, bien que consensuels, ont laissé un vide en termes d’expérience et de leadership, et ont profondément affecté les supporters.

Les ventes choc : Mount et Havertz

Les transferts qui ont fait sensation en 2023 concernent Mason Mount et Kai Havertz, deux joueurs ayant permis à Chelsea de remporter la Ligue des champions deux ans plus tôt. Mount, formé à Cobham et considéré comme un futur pilier, a été vendu à Manchester United pour 62 millions d’euros, une décision qui a surpris et frustré les fans. Son départ a été motivé par des différends contractuels et un manque de confiance perçu de la part de la nouvelle direction.

Havertz, lui, a rejoint Arsenal pour 76 millions d’euros, en traversant Londres. La forme irrégulière de l’Allemand a déçu certains, mais son rôle dans des moments clés, comme son but à Porto, a rendu sa vente amère. Ces décisions illustrent la brutalité pragmatique de Boehly, même si, à l’heure actuelle, Mount peine à retrouver sa meilleure forme à Old Trafford et Havertz déçoit chez les Gunners.

Le renouvellement du milieu de terrain

Le milieu de terrain de Chelsea a également subi un grand chamboulement avec le départ de Mateo Kovacic, vendu à Manchester City pour 28 millions d’euros, et de Ruben Loftus-Cheek, transféré à l’AC Milan pour 17 millions d’euros. Kovacic, un technicien précieux, avait été un pilier depuis 2018, tandis que Loftus-Cheek, longtemps freiné par les blessures, n’a pas réussi à s’imposer durablement.

Ces départs traduisent la volonté de Chelsea de miser sur une génération plus jeune et plus dynamique, avec l’arrivée d’Enzo Fernandez, Moises Caicedo, et Romeo Lavia, pour renforcer un effectif en pleine reconstruction.

Les hommes de l’attaque : Pulisic et Hudson-Odoi

Christian Pulisic, recruté pour 66 millions d’euros en 2019 comme remplaçant d’Eden Hazard, a connu une saison difficile, entre blessures et baisse de forme, ne totalisant que 26 buts en 145 apparitions. Son transfert à l’AC Milan pour 20 millions d’euros a été une évidence pour tous.

Callum Hudson-Odoi, autre produit de l’académie, a rejoint Nottingham Forest pour 3 millions d’euros. Son potentiel avait été très prometteur, mais sa carrière a été freinée par les blessures et la concurrence. Son départ à petit prix a été considéré comme une erreur stratégique, surtout qu’il brille depuis chez les Reds.

Les départs en défense : Mendy, Koulibaly et Ampadu

Edouard Mendy, héros de la Ligue des champions 2021, a rejoint Al-Ahli pour 15 millions d’euros. Sa régularité a chuté, et l’arrivée de nouveaux gardiens a accéléré son départ. Kalidou Koulibaly, recruté pour 38 millions d’euros, n’a pas réussi à s’adapter au rythme de la Premier League et a été vendu à Al-Hilal pour 18 millions d’euros après une seule saison.

Ethan Ampadu, jeune défenseur polyvalent, a été transféré à Leeds United pour 7 millions d’euros. Moins médiatisé, ce départ a encore réduit la profondeur défensive du club.

Les départs oubliés : Aubameyang, Bakayoko et Rahman

Tiemoue Bakayoko, arrivé de Monaco pour 38 millions d’euros en 2017, a quitté le club en libre après plusieurs prêts, direction Lorient. Baba Rahman, autre flop financier, a rejoint PAOK gratuitement. Pierre-Emerick Aubameyang, recruté pour 12 millions d’euros en 2022, a connu une saison difficile, marquée par seulement trois buts en 21 matches, avant de partir libre pour Marseille.

Le cas Lukaku

Romelu Lukaku, arrivé en 2021 pour 97 millions d’euros, a connu une saison décevante avec seulement huit buts en 26 matches de Premier League. Son prêt à l’AS Roma a été conclu à la dernière minute, avec une réduction salariale importante et une clause de rachat faible pour faciliter un départ définitif. Son conflit avec Thomas Tuchel en 2021 a laissé des traces, et malgré le départ du coach allemand, Lukaku n’a jamais retrouvé sa place chez les Blues.

Les conséquences de cette purge

Le mercato estival 2023 de Chelsea a été un véritable séisme, avec le départ de 15 joueurs, dont des légendes, des jeunes prometteurs et des recrues coûteuses. Cette purge a permis de libérer des salaires et de faire place à de nouvelles recrues comme Caicedo et Cole Palmer, mais elle a aussi laissé une équipe avec moins d’expérience.

Deux ans plus tard, après avoir terminé dans le top quatre à la fin de la saison 2024/25, Chelsea retrouve la Ligue des champions, prêt à se mesurer à l’élite européenne et à prouver que le chaos de 2023 a été, en fin de compte, une étape nécessaire dans sa reconstruction.