Chelsea défie Man City en quarts de Ligue des Champions

Un défi inédit pour Chelsea

Le club londonien, dirigé par Sonia Bompastor, se trouve dans une situation inhabituelle. Après une série impressionnante de 28 matchs sans défaite, les Blues ont vu cette dynamique brisée à Manchester la semaine dernière, lorsque Vivianne Miedema est entrée en jeu pour inscrire deux buts en 28 minutes, offrant ainsi l’avantage à Manchester City dans cette confrontation européenne.

Malgré cette situation difficile, Sonia Bompastor reste confiante quant aux chances de son équipe de se qualifier pour une nouvelle demi-finale européenne, probablement face au tenant du titre, le FC Barcelone. Elle insiste pour que ses joueuses abordent ce dernier match sans aucun regret, déterminées à renverser la vapeur.

« Je ne veux pas que mes joueuses aient des regrets. C’est ce à quoi nous aspirons », a déclaré la coach française. « La préparation du match est cruciale. Nous avons discuté de la stratégie et il est essentiel que toutes soient alignées sur ce plan. Nous nous sentons prêtes, il faut exécuter le plan de jeu. »

« Nous avons toutes les qualités pour inverser la situation. Quatre-vingt-dix minutes, c’est beaucoup de temps. Il nous faut un début fort. Tout le club souhaite remporter cette compétition, je ressens toujours cette capacité et cette qualité. J’ai dit à mes joueuses la semaine dernière que nous étions encore en vie, c’est important. Le match retour n’est pas décisif, nous devons répondre. »

« Jouer contre Manchester City trois fois en si peu de temps est une situation très rare. Même si je connais mieux leur jeu, j’ai encore besoin de temps pour tout appréhender à propos de leur entraîneur intérimaire Nick Cushing. Nous devons croire en nous et garder confiance. Je veux que nous attaquions ce match sans regrets. »

Un coach de City à la recherche de perfection malgré la pression

Malgré l’avantage pris lors de cette double confrontation, Nick Cushing, entraîneur par intérim de Manchester City, souhaite une progression de l’équipe depuis la défaite en Premier League féminine (WSL) contre Chelsea dimanche dernier. Il souligne la pression engendrée par cette série de rencontres rapprochées.

« Notre plan doit être meilleur », a-t-il expliqué. « Le groupe a fait un travail incroyable sur ces trois matches, et les rencontres étaient équilibrées. »

Malheureusement pour City, elles devront faire sans Bunny Shaw et Aoba Fujino lors de ce match de retour.

« Notre équipe médicale et nos préparateurs physiques font un travail incroyable pour gérer l’effectif, » a ajouté Cushing. « Ce n’est pas idéal de perdre Bunny Shaw et Aoba Fujino, surtout suite au match de dimanche, mais l’équipe continue de s’entraîner avec intensité. Je vois encore beaucoup de détermination. »

Yui Hasegawa et Laia Aleixandri sont dans le groupe malgré des blessures récentes, même si la participation de Hasegawa reste incertaine.

« Qu’elles soient prêtes à revenir témoigne de leur engagement et du formidable travail médical. Yui est sortie des terrains avec des béquilles, donc je ne peux pas dire avec certitude si elle sera apte à jouer », a précisé Cushing.

La revanche ultime de Manchester City

Du côté de l’analyse, les deux équipes se retrouvent au terme d’une période intense de quatre confrontations en seulement douze jours. Chelsea a remporté deux victoires 2-1 en finale de la League Cup et en WSL, tandis que Manchester City a pris l’avantage 2-0 en Ligue des Champions grâce à Vivianne Miedema.

Cela crée un contexte unique où, bien que la WSL de City semble compromise et la League Cup remportée par Chelsea, la véritable cible est désormais la Ligue des Champions, trophée que les Cityzens chérissent tout particulièrement.

Nick Cushing, qui avait conduit Manchester City en demi-finales de Ligue des Champions en 2016/17 et 2017/18, voit cette opportunité comme une grande motivation pour franchir un nouveau pallier en battant Chelsea.

Chelsea, une équipe à ne jamais sous-estimer

Chelsea a toujours réussi à se qualifier lors de ses cinq précédents quarts de finale en Ligue des Champions. Malgré le déficit, l’équipe de Sonia Bompastor a prouvé par le passé sa capacité à renverser des situations compliquées.

« Je sais que nous avons la qualité pour inverser la situation, mais il faudra être au meilleur de notre forme », a rappelé la coach. Son début d’aventure à Chelsea, marqué par 28 matchs sans défaite, a été interrompu par le doublé de Vivianne Miedema lors du match aller, mais cela ne contrarie en rien sa mentalité combattive.

La manière dont Chelsea abordera cette revanche—entre gestion prudente ou prise de risque offensive—restera à observer. Rappelons que Bompastor avait guidé l’Olympique Lyonnais à une remontée spectaculaire en demi-finale de la Ligue des Champions 2021/22 après une défaite au match aller face à la Juventus.

Le dernier acte de cette série haletante s’annonce serré et indécis.