Après une victoire difficile contre Pafos, Chelsea a dû attendre 78 minutes pour briser l’impasse devant un public de Stamford Bridge de plus en plus nerveux. Liam Rosenior a décrit une soirée éprouvante et a indiqué qu’il fallait continuer à pousser.
Caicedo se pose comme une arme majeure du milieu de Chelsea, considéré par beaucoup comme le meilleur milieu défensif du monde et, cette saison, comme un buteur de plus en plus conséquent. Face à une défense bien ordonnée, il a tenté d’imposer le débat à distance et a démontré qu’il peut être une menace à plusieurs niveaux. Son enchaînement victoriel a été ponctué par une tête sur corner en seconde période, son cinquième but de la saison pour Chelsea, soit deux de plus que l’ensemble de ses deux campagnes précédentes réunies. Ce progrès n’est pas le fruit du hasard : Caicedo a travaillé ce registre tardif dans la surface tout en conservant sa combativité et sa faculté d’interception qui font de lui un élément clé du milieu et une préoccupation pour les adversaires.
Rosenior a ensuite rappelé que, lorsque Chelsea affronte un bloc bas, ses milieux pivot peuvent naturellement évoluer plus haut sur le terrain. Caicedo a aussi montré qu’il peut marquer de loin cette saison et demeure une menace sur les phases arrêtées. Son premier but pour Chelsea, lors de la dernière journée de la saison 2023-2024, était déjà un lob exceptionnel depuis la ligne médiane au-dessus de Bournemouth. Il y a aussi peu d’occasions dans lesquelles il marque de la tête, ce qui constitue une première dans le cadre du football anglais pour Chelsea ou Brighton.
Ce déroulement de son but contre Pafos montre que l’Ecuadorien cherche non seulement à ajouter des buts mais aussi à diversifier ses sorties vers le but, ce qui est de bon augure pour Chelsea, notamment pendant que Cole Palmer et Liam Delap peinent à trouver la régularité devant le but. Quand leurs performances baissent, Caicedo peut prendre les affaires en main.
Caicedo a qualifié son but comme très important dans la perspective d’une place en tête et d’un passage direct en huitièmes de finale. L’ancienne vedette des Blues Joe Cole a salué l’évolution du joueur, soulignant que malgré le transfert autour de 132 M€, il a mis du temps à s’adapter mais est aujourd’hui en train de devenir un élément indispensable du club et que ce montant commence à paraître comme une très bonne affaire. Pour Rosenior, l’espoir est qu’il continue d’apporter des buts pour aider Chelsea à gagner davantage de matchs.
