Dimanche après-midi, Manchester United se déplace à Arsenal en Premier League. Dans une réalité parallèle, Viktor Gyokeres et Benjamin Sesko pourraient évoluer de l’autre côté du terrain. Leur situation actuelle s’enracine dans des choix qui ont animé l’été des deux clubs et Sesko a été très proche de s’engager avec Arsenal après une longue et minutieuse quête. Et peut-être que United aurait pu tirer davantage de Gyokeres, qui peine à s’adapter depuis son transfert à 64 millions de livres vers Arsenal.
Cet été a été marqué par des mouvements retentissants dans la chasse aux avant-centres. Alexander Isak a été recruté pour environ €144 M et Huge Ekitike pour environ €91 M. Arsenal, après un temps de discussions intenses, a finalement misé sur Gyokeres, recruté en provenance de Sporting Lisbonne après qu’il avait inscrit 97 buts en 102 matchs pour le club portugais. Cette décision marquait un tournant pour les Gunners, qui avaient initialement ciblé Sesko.
Cette étape a été facilitée par l’arrivée du directeur sportif Andrea Berta en mars 2025, qui a rapidement focalisé ses ambitions sur Gyokeres et écarté Sesko des plans initiaux. L’objectif était de renforcer immédiatement le front de l’attaque en misant sur le joueur suédois, considéré comme plus adapté au présent que Sesko à ce moment-là.
Arsenal avait longuement poursuivi Sesko lors de l’été 2024, avec des échanges soutenus avec RB Leipzig et une approche de l’agent du Slovenien. Sesko, bien qu’indiquant vouloir venir à l’Emirates, a hésité à rejoindre Arsenal par crainte de partager le rôle d’avant-centre avec Kai Havertz et Gabriel Jesus. Pendant ce temps, Gyokeres avait déjà évolué sous Ruben Amorim à Sporting et avait clairement fait savoir qu’un départ vers Old Trafford ne l’attirait pas. Finalement, United a dépensé €85 M pour Sesko et Arsenal €74 M pour Gyokeres.
Le public des deux clubs est partagé sur Sesko: certains recruteurs estiment que son âge et son potentiel physique et vitesse en feront un buteur prolifique, mais les avis restent partagés. Sesko était d’ailleurs sur le banc lors du premier match de Michael Carrick à la tête de United, qui avait battu City 2-0. Chez les supporters d’Arsenal, Gyokeres a reçu du soutien, et il a même marqué un but mémorable contre l’Inter Milan en Ligue des champions, mais ses performances techniques et son efficacité restent discutées et il donne l’impression de manquer parfois d’aisance.
Autant dire que, sur le papier, les deux joueurs auront quelque chose à prouver s’ils doivent s’affronter dimanche, et les deux clubs viseront à démontrer qu’ils ont fait le bon choix à l’été 2024 et 2025.
