Charles Rainford rejoint BMW pour le BTCC 2025
Charles Rainford, star de la Carrera Cup, intègre BMW pour le BTCC 2025 après le départ de Turkington.
Charles Rainford, vice-champion de la Porsche Carrera Cup GB, a obtenu un poste prestigieux au sein de l’équipe West Surrey Racing (WSR) pour la saison 2025 du British Touring Car Championship (BTCC). À 26 ans, le pilote originaire du Sussex complète l’effectif de quatre voitures de WSR, qui seront toutes équipées de la BMW 330i M Sport, après le départ de son quadruple champion, Colin Turkington, pour des raisons commerciales.
Pilote prometteur et parcours atypique
Rainford fera équipe avec l’expérimenté Aiden Moffat dans la sous-division à deux voitures de LKQ Euro Car Parts de WSR. Jake Hill, champion en titre du BTCC, et Daryl DeLeon, un pilote en seconde année dans la série, occuperont les autres sièges. Hill est le seul pilote de l’alignement 2024 de WSR à poursuivre avec l’équipe pour la nouvelle saison.
Le parcours de Rainford dans le sport automobile
Fils du pilote historique Shaun Rainford, Charles a commencé sa carrière en compétition automobile dans des voitures de sport historiques à petite cylindrée avant de faire son entrée dans le sport automobile moderne en 2021, participant à la Carrera Cup GB avec l’équipe familiale CCK Motorsport. En 2022, il a remporté le titre pro-am, tout en s’emparant d’une victoire générale, et son total de victoires s’élève désormais à quatre lors des saisons 2023 et 2024. L’an dernier, il a terminé au bord du titre, perdant face à George Gamble, vainqueur de la course BTCC.
Une nouvelle aventure avec WSR
« Je suis tellement excité, pas seulement de courir dans le BTCC, mais avec l’équipe la plus couronnée de succès sur la grille », a déclaré Rainford, qui enrichit un plateau de pilotes de plus en plus intéressant dans la catégorie Jack Sears Trophy, réservée aux pilotes ayant au maximum une arrivée sur le podium en BTCC. « Certaines de mes plus anciennes souvenirs de course sont de regarder le BTCC avec mon père, donc d’y être moi-même est incroyable. »
Il a été particulièrement ému en visitant le siège de WSR pour la première fois et en voyant les trophées ainsi que les noms célèbres tels qu’Ayrton Senna, Nigel Mansell, Andy Priaulx et Turkington. « J’aimerais voir mon nom là-haut un jour, et si nous pouvons gagner le Jack Sears Trophy cette année, ce serait un excellent début. »
Les attentes de l’équipe
Le patron de WSR, Dick Bennetts, a souligné l’itinéraire atypique de Rainford vers le BTCC, mais il est confiant dans ses compétences. « D’après ce que nous avons vu de lui en Carrera Cup GB et le calibre des pilotes qu’il a battus, nous sommes convaincus qu’il possède la vitesse et le talent nécessaires pour transformer son potentiel en succès sur la piste. »
Succès dans d’autres disciplines
Rainford, comme son nouveau coéquipier Hill, est également un vainqueur de course dans le cadre des Group 1 de la Ford Capri, ayant enregistré cinq victoires lors du festival de super touring de Brands Hatch au cours des deux dernières années avec une Capri décorée aux couleurs de Fabergé, rend hommage à la voiture avec laquelle Stuart Graham a remporté une course de BTCC à la fin des années 1970.
Image de Colin Turkington
