Celtic a rejeté une offre de 16,1 M€ formulée par Nottingham Forest pour le milieu Arne Engels, dans le cadre d’un mercato où le club vise à boucler trois nouvelles signatures avant la fermeture de la fenêtre des transferts.
La proposition forestière est arrivée peu après la victoire 2-0 de Celtic contre Falkirk, qui permet aux Bhoys de prendre la deuxième place du classement à la différence de buts face aux Rangers.
L’offre a été écartée et O’Neill a réaffirmé que le club veut conserver le milieu belge, recruté pour environ 12,6 M€ en 2024.
« Honnêtement, je vous le dis, je n’étais au courant de rien, » a déclaré O’Neill lorsqu’on l’a interrogé sur la tentative de Forest. « S’ils l’ont faite, alors ils l’ont dû faire pendant le match. Et je le repousserais, sauf si le montant atteignait 115 M€. Alors, le conseil interviendrait. Non, absolument, je préférerais le garder. »
Dans un mercato qui s’annonce chargé, Celtic se dit prêt à recevoir une nouvelle proposition du club de Premier League avant la fermeture de la fenêtre à 23h00 lundi soir et « peut‑être autre chose » avant cette échéance, a ajouté le manager.
O’Neill a aussi évoqué que Celtic est proche de conclure les accords pour Junior Adamu, attaquant du Fribourg, et pour Joel Mvuka, ailier de Lorient, ce qui viendrait renforcer l’attaque.
Des informations indiquent par ailleurs que Celtic serait aussi à la recherche d’un défenseur central supplémentaire, ce qui pourrait influencer le prêt du défenseur Stephen Welsh vers Motherwell.
« Oui, je pense qu’ils ont soit passé leur medical, soit vont les passer, ce qui nous aide un peu, » a confié O’Neill. « On ne sait pas ce qui peut encore arriver avant 23h00 lundi, et vous ne me poserez pas de questions mardi, ce qui serait le plus grand soulagement de tous. »
Dans le camp des joueurs, la première concrétisation est venue avec le jeune Tomas Cvancara, prêté par le Borussia Mönchengladbach, qui a ouvert le score sur sa première titularisation à domicile. Benjamin Nygren a ensuite inscrit le second but, scellant les trois points.
Avec cette victoire, Celtic et les Rangers restent à six points du leader Hearts après que le club d’Easter Road a tenu le nul face à l’autre club écossais plus tôt dans la journée.
O’Neill a salué le rendement de son équipe, notamment après l’effort fourni en Europa League contre Utrecht la semaine passée, soulignant l’énergie dépensée et le mérite de la victoire.
En ce qui concerne Cvancara, l’entraîneur a estimé que la prestation du joueur était prometteuse et que certains aspects de son jeu pouvaient être améliorés, mais que le jeune attaquant a démontré une capacité à se faire remarquer et à peser dans le jeu.
