Carla Ward et Emma Hayes : Victoire aux JO avec l’USWNT

Carla Ward et Emma Hayes : Victoire aux JO avec l’USWNT

Carla Ward, ancienne entraîneuse d’Aston Villa, a partagé son expérience durant les Jeux Olympiques de cette année avec l’équipe nationale féminine des États-Unis (USWNT) et a fait l’éloge de sa collègue Emma Hayes, qu’elle considère comme l’une des meilleures entraîneuses du football féminin. Dans une interview exclusive, elle évoque son rôle de scout pour l’USWNT et son désir de devenir entraîneuse internationale.

Un lien étroit avec Emma Hayes

Ward a fait la une des journaux quelques jours avant le début du tournoi à Paris en raison de rumeurs sur sa participation au staff technique de l’équipe, sous la direction d’Emma Hayes. « Personne ne m’a réellement demandé », a-t-elle déclaré à 90min. « C’était drôle, car il y avait beaucoup de rapports, et une nuit, j’ai ri quand quelqu’un a dit que j’étais là pour être l’assistante d’Emma, ce qui n’était pas vrai. Mon rôle officiel était scout, mais un peu adapté car j’étais intégrée au groupe. »

Cette été s’est révélé être un rêve devenu réalité pour l’ancienne entraîneuse de Chelsea. En deux mois, Hayes a conduit l’USWNT à leur cinquième médaille d’or olympique, après avoir battu le Brésil 1-0 au Parc des Princes.

Cette victoire a eu un impact bien plus grand qu’un simple titre. En effet, l’USWNT ne se trouvait pas dans son meilleur état au moment où Hayes a pris les rênes, ayant été éliminée au tour des 16 lors de la Coupe du Monde Féminine 2023 après une défaite aux tirs au but contre la Suède. Ainsi, ce succès a prouvé que l’équipe est revenue sur le chemin de la gagne, guidée par l’une des meilleures entraîneuses du football féminin.

La foi de Ward en Hayes

Ward a partagé qu’elle n’avait aucun doute sur la capacité d’Emma à remporter l’or aux Jeux Olympiques, quelques jours après son arrivée. « J’avais absolument zéro doute qu’Emma allait aller chercher l’or. Elle est sans conteste l’une des meilleures entraîneuses du football féminin. Ce que je lui disais constamment, c’est qu’elle dégage une aura de calme et de confiance qui fait que chacun se sent de la même manière. »

Ward a également noté que Hayes a fait preuve d’une énorme connaissance et que sa réputation est bien établie. « La façon dont elle obtient l’adhésion du groupe est impressionnante. Emma parle, et tout le monde l’écoute. Il y avait une conviction et une énergie qui faisaient croire que les États-Unis allaient gagner. Peut-être qu’ils l’ont déjà eu par le passé, mais ils n’ont pas toujours su l’exécuter, ou peut-être n’avaient-ils pas de leader capable de leur faire croire qu’ils pouvaient réussir cela. Emma a tout cela. Je n’ai jamais douté un seul instant que cela serait un moment historique. »

Maternité et encadrement

Ward a dirigé Aston Villa pendant trois saisons, marquant l’histoire du club avec sa meilleure performance en Women’s Super League (WSL), en terminant cinquième lors de la saison 2022/23, tout en atteignant également les demi-finales de la FA Cup.
Bien que son départ surprise en mai ait été un choc, il était évident qu’elle avait besoin de prendre soin de sa fille tout en conservant un emploi à plein temps.

« J’ai beaucoup réfléchi à cette période avec fierté », a-t-elle déclaré. « Je ne réalisais probablement pas à quel point j’étais épuisée, étant mère célibataire et dirigeante, c’était presque impossible. »

Ward a exprimé sa fierté d’avoir réussi à impacter le club, les joueuses et le staff durant son temps à Villa. « Je peux regarder en arrière et savoir que j’ai eu une influence positive. » De son côté, Hayes, de retour à Londres, a souligné les bénéfices de l’encadrement international, notamment pour passer plus de temps avec son fils. Ward abonde dans ce sens et décrit le calendrier comme « parfait ».

Développer le football féminin

Malgré son éloignement de la WSL, Ward demeure une fervente défenseur du football féminin, s’impliquant dans des projets visant à créer davantage d’opportunités pour les femmes dans ce domaine. « Je travaille actuellement sur quelque chose, je ne peux pas en dire beaucoup, mais c’est centré sur l’augmentation de la présence féminine dans divers rôles au sein du football, » a-t-elle déclaré.

Ward insiste sur l’importance de la visibilité et des opportunités, affirmant que sans cela, comment les femmes pourraient jamais obtenir ces chances? Elle continue de soutenir activement le féminin et reste optimiste pour l’avenir de la discipline.

Il est clair que l’engagement et le soutien de figures comme Carla Ward et Emma Hayes sont essentiels pour l’avenir du football féminin, tant sur le terrain qu’en dehors.