Pays de Galles
Cardiff a marqué l’unique succès du rugby gallois lors de la dernière ronde des matchs du Championnat de Rugby Unifié (URC), consolidant sa position dans le haut du classement.
Le soutien de James Hook
James Hook soutient Cardiff pour maintenir sa place parmi les meilleures équipes du championnat après leur ascension au quatrième rang. Le club de la capitale galloise a apporté un coup de fouet bien nécessaire au rugby gallois, qui a connu un retour difficile dans l’URC. L’équipe de Matt Sherratt a grimpé au classement suite à une victoire sur les Dragons, alors que les Scarlets, Ulster, Connacht et Lions subissaient des défaites.
Avec les prochaines rencontres contre les Dragons, les mal classés Ospreys et à domicile contre les Sharks, Hook estime que Cardiff peut consolider sa position pour les playoffs. « Vous regardez la confiance qui règne autour du club depuis cette victoire de retour contre Ulster, il y a une réelle résilience, » a déclaré Hook. « Cardiff porte haut ses couleurs. » Il a ajouté que les victoires génèrent plus de confiance, et que Matt Sherratt ciblera cette série de matchs pour s’assurer que l’équipe reste dans les premières positions à la fin de la saison.
Les Rois du Retour
Cardiff a de nouveau prouvé sa capacité à revenir au score, mais ses débuts lents commencent à susciter des inquiétudes. Après avoir renversé un déficit de 15 points contre les Scarlets lors de la deuxième journée, ils ont souvent été menés dès le début de leurs matchs au Arms Park, y compris lors de leur victoire de 31-23 contre les Dragons.
Le coach de la défense, Gethin Jenkins, a admis que « nous sommes conscients de la mauvaise entame de la plupart de nos matchs cette saison et il nous appartient, en tant qu’entraîneurs, de changer cela. » Le match prochain de Cardiff est un retour au Rodney Parade, où ils peuvent étendre leur série d’invincibilité dans le derby à 20 matchs de championnat.
La Défaite des Scarlets
Les Scarlets ont vu leur série de trois victoires se terminer à Scotstoun. Selon le capitaine Josh MacLeod, la discipline a été un facteur clé dans leur défaite étroite face aux Glasgow Warriors. Contrairement à Cardiff, les Scarlets ont laissé filer un avantage de 15-7, perdant finalement le match.
« Je n’aurais pas pu demander plus aux joueurs, mais il y a une limite à la défense, » a déclaré MacLeod, qui a réalisé 26 plaquages, un chiffre record pour le match. Ils ont eu une chance de gagner à la fin, mais une pénalité manquée et un drop goal contré ont coûté cher, laissant le coach Dwayne Peel insatisfait de la décision prise pour ne pas tenter une pénalité plus facile plus tôt dans le match.
Un Début Difficile pour les Ospreys
Avec des blessures et des faits de match difficiles, la situation des Ospreys reste préoccupante. Ce début de saison est le pire depuis 2019, avec seulement deux victoires et 11 points au compteur. Jac Morgan, reposé après une sélection avec le pays de Galles, a cruellement manqué dans la défaite de 22-17 contre Zebre.
« Nous sommes déçus car nous avions plein d’opportunités, mais nous ne les avons pas exécutées correctement, » a déclaré l’entraîneur Toby Booth, ajoutant que son équipe avait été surclassée au niveau des rucks.
La Dure Réalité pour les Dragons
Filo Tiatia, entraîneur par intérim des Dragons, a pris la mesure de la tâche qui l’attend. C’est la sixième défaite consécutive en championnat contre Cardiff, une série désastreuse qui s’étend à 19 matchs. « Nous devons apprendre plus vite. Nous avons bien commencé, mais nous devons être plus courageux, » a déclaré Tiatia après la défaite.
Young scrum-half Morgan Lloyd a montré des signes prometteurs en marquant un essai lors de sa première apparition de la saison, ce qui laisse espérer un changement de dynamique pour les Dragons.
Retour de Josh Adams et Alex Mann
Cardiff a eu la chance de récupérer deux internationaux gallois à un moment crucial. Josh Adams a joué son premier match en six mois, et Alex Mann a également fait son retour en marquant un essai, remplaçant Ben Donnell, blessé au bras.
« Alex avait besoin d’une bonne pause après une longue saison pour nous et pour le pays de Galles, donc nous avons été prudents quant à son retour, » a déclaré Gethin Jenkins. « C’est formidable de l’avoir de nouveau sur le terrain. »
Citation de la Semaine
« Je ne pense pas que ce soit une question mentale. Le passé est passé, vous en tirez des leçons, mais vous ne pouvez pas y rester. » – Filo Tiatia, entraîneur des Dragons, sur leur série de 19 défaites en championnat contre Cardiff.
