Cambrian Rally : Creighton et Ingram en quête de gloire

Un duel pour l’histoire

Les deux pilotes, Creighton et Ingram, visent à remporter leur premier titre au Cambrian Rally, l’événement phare du rallye britannique. Ingram, vainqueur du Championnat d’Europe en 2019, fait son retour en pleine saison après avoir competé dans le Championnat du Monde de Rallye. De son côté, Creighton, champion Junior WRC et ancien vainqueur du Junior BRC, cherche à conquérir le titre principal cette année.

Le parcours de la saison

Creighton mène le classement avec une manche restante. La saison a commencé de manière idéale pour Ingram et son copilote Alex Kihurani, qui ont remporté le North West Stages Rally, suivi d’une troisième place au Severn Valley Stages, remporté par Oisin Pryce. Creighton, quant à lui, a terminé deuxième lors de ces deux événements.

En mai, lors du Jim Clark Rally, Creighton a fini de nouveau à la deuxième place pendant qu’Ingram devait abandonner suite à un accident. Ingram a ensuite rebondi lors du Grampian Forest Rally en août, où il a remporté la course grâce à deux crevaisons pour Creighton. L’événement Rali Ceredigion au Pays de Galles a vu Ingram gagner la première manche, mais il a abandonné lors de la seconde. Creighton, en revanche, est monté sur la première marche du podium, maintenant ainsi son espoir pour la manche finale.

Les cinq meilleurs résultats des sept courses de la saison sont pris en compte pour le championnat, ce qui signifie que même si Creighton maintient une avance d’un point avant la dernière manche, Ingram sait qu’un bon résultat lui permettra de remporter le titre. Pryce et Cronin, également en contention, devront compter sur des problèmes rencontrés par Creighton et Ingram pour espérer la victoire.

William Creighton – L’outsider inattendu

Pour Creighton, la cohérence a été la clé de sa campagne pour le titre. Après avoir remporté le titre Junior BRC en 2021 et le Junior WRC en 2023, il se bat pour un titre dans sa première saison complète avec une voiture plus puissante de M-Sport Ford. Son expérience en WRC a été précieuse, mais c’est sur le sol britannique qu’il a rencontré le plus de succès.

« Ce n’était pas vraiment l’objectif au début de l’année, l’idée était d’apprendre à connaître la voiture et de voir comment c’est de concourir contre des pilotes ayant beaucoup plus d’expérience », a déclaré Creighton, qui vise également à remporter le championnat des équipes pour M-Sport. « Mais maintenant que nous sommes dans cette position et qu’il y a une chance de gagner un titre, tout cela est un peu oublié. »

Les objectifs de Creighton pour le Cambrian Rally sont clairs : « Nous devons gagner le rallye. Parfois, il est plus facile de savoir que vous devez y aller à fond. Chris est un pilote de qualité. Nous nous sommes battus contre lui toute l’année, donc nous savons à quoi nous en tenir. Nous nous concentrons simplement sur notre propre rallye, c’est ce que nous avons fait toute l’année. »

Chris Ingram – Le roi du retour

Ingram a l’opportunité de faire date en devenant le premier pilote à remporter à la fois les titres européens et britanniques. Sous-estimé lorsqu’il a remporté le Championnat d’Europe en 2019, il a souvent fait face à des obstacles financiers dans sa carrière, entravant sa progression en WRC. Son engagement pour le British Rally Championship en 2024 met en lumière ses capacités, ayant piloté à la fois une Volkswagen Polo et une Toyota GR Yaris.

« Nous avons eu une année très forte, probablement l’une des meilleures de ma carrière. Nous avons soit gagné, soit été en tête de chaque rallye », indique Ingram. « Je n’ai rien à perdre. Je dois y aller à fond. Ce serait horrible si je devais simplement finir dans le top trois. C’est plus facile d’aller chercher la victoire que de devoir gérer son rythme pour un podium. »

Ayant connu un parcours parsemé d’embûches dues à des budgets limités, Ingram estime qu’un titre britannique signifierait davantage que sa réussite européenne. « Ça serait très spécial. J’ai lutté pour revenir après une pause de 18 mois dans ma carrière. Cette année, mes performances ont été bien plus fortes que celles de l’ERC où je devais juste finir les événements. »

Ingram rêve de revenir sur la scène mondiale et estime qu’un titre britannique « serait une étape très importante pour moi ». Il cite l’exemple d’Adrien Fourmaux, vainqueur du BRC l’année précédente, qui a atteint le sommet du WRC. « Je sais que je peux y arriver. Ce serait une grande affirmation de notre capacité à aller encore plus loin. »