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Caleb Love face à Bobby Hurley : Rivalité qui impacte sa saison
Caleb Love, élu meilleur joueur de la Pac-12 l’année précédente, pourrait rencontrer des difficultés pour obtenir une place dans l’équipe All-Big 12 lors de sa première saison avec Arizona dans cette nouvelle conférence. Cependant, cette lutte pourrait ne pas être liée à ses performances sur le terrain.
Un contexte tendu
Love, actuellement cinquième meilleur marqueur de la Big 12, fait partie d’une équipe d’Arizona qui a remporté 11 de ses 12 derniers matchs et se retrouve à égalité pour la première place de la course au titre de la saison régulière. Toutefois, il semble avoir irrité l’entraîneur d’Arizona State, Bobby Hurley, qui, après la défaite de son équipe 81-72 face à Arizona, a quitté la conférence de presse d’après-match avec une remarque qui semblait viser Love. « Je peux vous dire une chose : j’ai un vote pour les All-Conference [Big 12], et je peux vous dire qui ne l’aura pas, » a déclaré Hurley.
Les tensions exacerbées
Bien que Hurley n’ait pas nommé Love explicitement, son commentaire est survenu après avoir exprimé sa frustration face à Arizona et ses joueurs lors d’une seconde moitié de match très disputée. Le match a été marqué par une altercation entre Love et BJ Freeman de l’ASU, qui a entraîné l’expulsion des deux joueurs. Hurley a également encouragé son équipe à éviter la ligne de handshake par crainte d’une escalade des tensions.
Les controverses du match
Hurley a expliqué que son agacement provenait d’un « bavardage incessant » durant le match de la part des joueurs d’Arizona, et il a critiqué l’arbitrage pour ne pas avoir régulé les échanges verbaux. « C’était sans classe, » a-t-il commenté après le match. De son côté, l’entraîneur d’Arizona, Tommy Lloyd, a pris ses responsabilités et a qualifié la confrontation d' »décevante, » ajoutant, « nous voulons être un programme qui répond avec classe lorsque des choses difficiles se produisent. »
Performances de Caleb Love
Caleb Love a été nommé dans la Troisième Équipe All-American l’année précédente lors de sa campagne en tant que meilleur joueur de la Pac-12. Cette saison, il affiche des moyennes de 16,2 points, 3,1 passes décisives et 4,4 rebonds en seulement 21 matchs, tirant à 31,9 % derrière la ligne des trois points.
Prochain affrontement
Les Wildcats d’Arizona s’apprêtent à affronter les Sun Devils d’Arizona State le 4 mars, promettant ainsi un autre chapitre dans cette rivalité brûlante.