Bruno Fernandes : un capitaine sous-estimé de Manchester United

Les souvenirs brouillés et la difficulté d’évaluer Bruno Fernandes

Sir Alex Ferguson évoquait « des souvenirs flous » lorsqu’il s’agissait d’apprécier les joueurs dans le contexte de la gloire passée de Manchester United. Cette nostalgie tend à embellir le passé, rendant souvent injuste la comparaison avec les figures contemporaines telles que Bruno Fernandes.

Roy Keane, ancien capitaine du club, incarne cette prudence, exprimant parfois une certaine aversion pour Fernandes. Ce scepticisme est partagé par d’autres, qui questionnent notamment son tempérament jugé parfois capricieux, difficilement conciliable avec le rôle de capitaine du club légendaire.

En dépit de cela, la réalité factuelle montre que Fernandes est un élément crucial dans l’effectif actuel, même s’il ne semble pas destiné à figurer dans le onze historique des Red Devils, bien qu’il ait accompli des performances remarquables dans un contexte globalement délicat.

Une carrière marquée par des performances solides dans des années compliquées

Contrairement à des icônes du club telles qu’Eric Cantona, Ryan Giggs ou Paul Scholes, Fernandes évolue à une époque où Manchester United traverse une crise sportive majeure. Alors que des légendes jouaient dans des équipes au sommet du football anglais et européen, le Portugais donne le meilleur de lui-même dans l’une des périodes les plus moroses de l’histoire du club.

Manchester United est actuellement 16e en Premier League, avec moins de 40 points au terme de la saison, un niveau inédit depuis la dernière relégation en 1974. Ce contexte nuit à la reconnaissance durable de Fernandes comme une légende du club, même si son engagement est indéniable.

Les statistiques au service d’un capitaine moderne

Depuis son arrivée en janvier 2020, Bruno Fernandes s’est distingué en finissant cinq saisons (y compris la saison en cours) à plus de dix buts et dix passes décisives, une performance unique dans l’ère de la Premier League pour Manchester United.

Avec 27 buts inscrits en Europa League, il figure en troisième position des meilleurs buteurs depuis 2009, juste derrière Radamel Falcao et Pierre-Emerick Aubameyang, tandis que ses 24 passes décisives en font aussi le troisième meilleur passeur dans cette même compétition.

Un capitaine travailleur malgré les critiques

Fernandes est régulièrement critiqué pour son positionnement parfois indiscipliné, qui laisse des espaces exploités par ses adversaires. Son irascibilité, marquée par des discussions fréquentes avec l’arbitre, agace également.

Cependant, son investissement physique est remarquable : il figure parmi les dix joueurs ayant parcouru le plus de kilomètres en Premier League cette saison et affiche d’excellentes statistiques en tacles, interceptions et récupération de balle, témoignant d’un engagement exemplaire.

Certains soutiennent que cette audace dans ses choix de passes fait de lui un joueur capable de débloquer des situations comme autrefois Eric Cantona, surnommé par Ferguson « ouvre-boîte » des défenses adverses.

Une reconnaissance justifiée malgré la tempête

Fernandes est le seul joueur, avec Cristiano Ronaldo et David de Gea, à avoir remporté à quatre reprises le titre de meilleur joueur de la saison à Manchester United depuis 1988. Son importance est telle que la direction du club redoute son départ vers les sommes faramineuses proposées en Arabie Saoudite.

À 31 ans, il attire effectivement l’attention de clubs prestigieux du championnat saoudien, mais l’entrée probable de Manchester United en Ligue des Champions, via une victoire en Europa League, pourrait être un facteur décisif pour sa fidélité au club.

Sans Bruno Fernandes, difficile d’imaginer où en serait le club désormais en pleine reconstruction.