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Brighton a connu une défaite humiliante 7-0 face à Nottingham Forest plus tôt cette saison, mais ce revers s’est transformé en tournant décisif pour l’équipe, qui vise désormais la gloire en quart de finale de la FA Cup ce week-end.
Un revers monstrueux devenu une source de motivation
Jan Paul van Hecke, défenseur de Brighton, revient sur ce scénario dramatique qui semblait être un cauchemar pour l’équipe de Fabian Hurzeler. « Si on encaisse une défaite 7-0, la motivation pour faire mieux est évidemment énorme. Mais la plus grande motivation, c’est d’aller en demi-finale et d’atteindre Wembley », explique le joueur de 24 ans. Malgré la lourde défaite face à Nottingham Forest, Brighton a su rebondir en remportant six victoires et un match nul lors des sept rencontres suivantes.
Ce renversement de situation a redonné un souffle nouveau au vestiaire, où règne une forte détermination à aller de l’avant. Van Hecke souligne l’importance de ce caractère : « Chaque fois qu’on subit une lourde défaite, on montre toujours une réaction. C’est ce qui nous définit. »
Une revanche sans revanche : un nouvel objectif
Ce samedi soir, Brighton affrontera à nouveau Nottingham Forest à l’AmEx Stadium en quart de finale de la FA Cup. Pour Van Hecke, ce match n’est pas une question de revanche, même si l’envie de montrer leur progression est réelle. « Tout le monde parle beaucoup de cette défaite 7-0, mais pour moi, la plus grande motivation est de passer ce tour. On peut avoir un mauvais match, mais on sait qu’on va rectifier le tir », ajoute-t-il.
Brighton a déjà éliminé des adversaires de Premier League exigeants comme Chelsea et Newcastle pour atteindre ce stade de la compétition. L’objectif est clair : continuer à faire des exploits et aller le plus loin possible.
Jan Paul van Hecke, une voix forte au sein de l’équipe
Van Hecke est reconnu par ses coéquipiers comme un leader sur et en dehors du terrain. Issu d’une famille passionnée de football, son parcours l’a mené du NAC Breda en deuxième division néerlandaise à Brighton, où il est désormais un pilier de la défense. Après des prêts à Heerenveen et Blackburn, le défenseur est un sérieux prétendant au titre de joueur de l’année du club.
Il s’épanouit aussi sur la scène internationale, aligné avec la sélection néerlandaise aux côtés du capitaine de Liverpool Virgil van Dijk pour les matchs de Ligue des Nations contre l’Espagne, champions d’Europe en titre. « Je jouais contre les meilleurs joueurs de Premier League, puis contre ceux d’Espagne. Cela m’a donné beaucoup de confiance », confie-t-il.
Ambitions sur plusieurs fronts
Brighton nourrit des espoirs ambitieux, autant en Premier League qu’en FA Cup, avec la possibilité de se qualifier pour la Ligue des champions. Van Hecke souligne que la grande majorité des supporters aimerait voir le club remporter son premier trophée majeur. « Si vous demandez aux vrais fans ce qu’ils préfèrent, ils diront gagner un trophée, car Brighton n’en a jamais remporté de très importants. Mais on peut rêver de faire les deux », affirme-t-il.
Avec neuf matchs restant en championnat et l’opportunité unique de se qualifier en Ligue des champions à deux points seulement, Brighton est en position idéale pour réaliser une saison historique. « La qualité est très élevée et la bataille pour les places européennes est très serrée, mais c’est passionnant pour nous et pour la Premier League. »
source:https://www.mirror.co.uk/sport/football/news/brighton-fa-cup-van-hecke-34954899
