Bret Bielema : un coach emblématique pour l’Illinois en Big Ten
Bret Bielema redonne vie à l'Illinois en Big Ten avec un bilan gagnant.
États-Unis
Illinois relance sa candidature en tant que prétendant pour le Big Ten, affichant un bilan de 6-1 et une place au classement national. Pour l’entraîneur vétéran Bret Bielema, c’est un terrain connu, même si l’attention nationale pour les Illini est encore relativement nouvelle après plus de dix ans sans figure dans les classements avant son arrivée.
Le Retour des Illini
Quatre ans après son retour en tant qu’entraîneur principal dans le Big Ten, Bielema reproduit le succès qu’il a connu précédemment à Wisconsin, où il a remporté trois titres de Big Ten grâce à une philosophie axée sur la dureté en mêlée et une défense opportuniste capable de provoquer de nombreux turnovers. À l’approche de sa 11ème année en tant qu’entraîneur dans le Big Ten, Bielema s’est imposé comme le coach emblématique de la plus ancienne conférence des sports universitaires majeurs.
« Eh bien, je suis né à l’hôpital Illini, je le sais », a déclaré Bielema à CBS Sports cette semaine. « Je suis enfin rentré chez moi. »
Des Victoires Historique
Originaire de Silvis, Illinois, il a mené les Illini à un retour sur le devant de la scène du Big Ten. Il est le premier entraîneur à Illinois à avoir un bilan positif depuis la fin du mandat de John Mackovic en 1991. Alors qu’ils s’apprêtent à jouer face à l’Oregon, classé numéro un, les Illini continuent d’encaisser la momentum d’une victoire historique de 21-7 contre le champion national en titre, le Michigan, la semaine dernière.
Sur le plan historique, cette victoire a été marquée par un clin d’œil aux 100 ans de la performance légendaire de Red Grange, qui avait également renversé les Wolverines. « Lors de ma première semaine, Josh Whitman a parlé de ce match anniversaire et de la manière dont cela pourrait être génial si nous parvenions à établir les bases du programme », a expliqué Bielema.
Une Défense Opportuniste
La défense des Illini s’est révélée être une force significative, provoquant presque deux turnovers par match, ce qui fait écho à leur départ impressionnant de 7-1 en 2022. L’Illinois a un ratio de turnover de +7, se classant 13ème au niveau national, et entraîne une pression constante sur les équipes adverses.
« La défense crée beaucoup d’images floues pour un coordinateur offensif », a commenté Bielema.
Luke Altmyer, un Quarterback Dynamique
Offensivement, malgré un score modeste (29,6 points par match, 62ème au niveau national), les Illini sont efficaces, avec un des meilleurs classements en red zone. Luke Altmyer, ce quarterback en deuxième année, a montré des signes de maturité et de confiance, ne lançant qu’une interception cette saison.
« Quand un quarterback joue avec confiance, cela influence tout autour de lui », a déclaré Bielema.
Préparation pour le Match Contre l’Oregon
Avec Oregon en ligne de mire, Bielema a su motiver ses joueurs avec la question : « Êtes-vous venus à l’Université de l’Illinois pour jouer contre les meilleures équipes ou pour les battre ? » Les Illini, qui se sont déjà mesurés à trois équipes classées, sont prêts à relever ce défi malgré une défaite en semaine 5.
La manière dont ils s’adapteront à l’environnement de l’Autzen Stadium sera cruciale. « Nous sommes plus prêts que nous n’avons peur », a déclaré le receveur Pat Bryant. « Nous sommes heureux de cette opportunité et prêts à montrer au monde qui nous sommes. »
