Brandon Williams envisageait de prendre sa retraite du football

Un début prometteur entaché par les blessures

Propulsé sur le devant de la scène à seulement 18 ans à Old Trafford, Brandon Williams avait été lancé par Ole Gunnar Solskjaer en 2019. Mais des blessures répétées et une baisse de forme ont conduit à plusieurs prêts, notamment à Norwich et Ipswich, avant qu’il ne soit libéré par Manchester United l’été dernier.

Depuis son départ, le latéral de 24 ans a pris du recul avec le football, une décision lourde de conséquences, d’autant plus qu’il fait maintenant face à une possible peine de prison de deux ans pour conduite dangereuse.

En août 2023, Williams a perdu le contrôle de sa voiture à 159 km/h, « avec un ballon dans la bouche », alors qu’il était accompagné d’une jeune femme. Le verdict sera rendu lors d’une audience prévue le 9 mai.

Une pause salvatrice pour retrouver l’envie

Dans son échange avec Ben Foster sur le podcast The Fozcast, Williams a expliqué que sans cette coupure, il aurait probablement arrêté sa carrière. « Je n’étais pas heureux de rester à l’écart une saison, mais j’étais prêt à faire une pause. Je ne savais juste pas combien de temps elle durerait ni ce dont j’avais besoin. Avec le recul, je ne sais pas où je serais si je n’avais pas pris ce recul. »

Le joueur a confié que regarder du football actuellement lui cause de la douleur, tant il aspire à rejouer, partager des moments de vestiaire et monter dans le bus avec une équipe. « Parfois, ça devient trop lourd à porter. »

Plusieurs clubs des États-Unis, d’Angleterre et d’Europe l’ont contacté pour un retour, mais il n’était pas prêt à ce moment. Il s’entraîne seul quotidiennement pour retrouver sa forme, excepté le dimanche.

Des relations difficiles, entre agents et proches

Williams est également revenu sur le rôle compliqué de ses agents. Initialement, il ne souhaitait pas en avoir, préférant un mentor de confiance dans sa famille. Après ses débuts, il a changé d’agent, une situation qui a abouti à un litige judiciaire.

Interrogé sur ses contacts avec son agent actuel, il a avoué ne pas lui avoir parlé depuis environ un an. Plusieurs discussions auront lieu lorsque sa volonté de revenir sur le terrain sera manifeste.

Un parcours marqué par des difficultés psychologiques

Durant un passage difficile à Manchester United, Williams confie avoir eu du mal à se lever le matin. Il a pu s’appuyer sur Mick Farrell, psychologue du club, qui l’a soutenu lorsque le joueur était plongé dans une période sombre.

Il décrit un moment où il préférait s’isoler, ne parlant plus à sa famille ni à certains amis, certains le trahissant même. Cela l’a poussé à se couper, avec un vrai détachement face au football.

Un espoir de retour encore bien présent

Malgré les embûches, Williams n’a jamais totalement perdu l’amour du jeu. Sa première saison, saluée par des légendes comme Gary Neville, avait de quoi inspirer confiance, avec notamment une prestation marquante en FA Cup contre Wolves en 2020.

Mais la pandémie de Covid-19 a représenté un tournant négatif, affectant son moral et son quotidien, isolé chez sa mère et loin de ses coéquipiers qui disposaient de meilleures conditions pour continuer leur préparation.

Williams espère retrouver un club où il pourra se concentrer pleinement et relancer sa carrière quand il sera prêt, conscient de la nécessité d’une décision mûrement réfléchie.