Brandon Williams: De star de Manchester United à risque de prison

Un départ fulgurant à Manchester United

Originaire du centre de formation de Manchester United, Brandon Williams a fait ses débuts en équipe première dès le début de la saison 2019-2020. Le jeune latéral gauche a rapidement attiré l’attention des supporters et des légendes du club.

Gary Neville, ancien défenseur légendaire des Red Devils, avait encensé la combativité et l’état d’esprit de Williams. Il avait même plaisanté en disant que le jeune joueur « mangerait le nez de ses adversaires pour gagner ». Après une performance remarquable lors de la victoire 1-0 en FA Cup contre Wolverhampton en janvier 2020, Neville avait tweeté : « J’aime Brandon Williams. Ce que j’aime chez lui, c’est ce regard qui dit qu’il ferait tout pour gagner. Continue comme ça, gamin ! Et puis il sait aussi jouer au foot, ce qui est un bonus. »

Des espoirs déçus et une carrière en berne

Williams avait réussi à s’imposer face à un Luke Shaw plus expérimenté durant la première moitié de la saison 2019-2020 sous Ole Gunnar Solskjaer. Ses performances avaient aussi attiré l’attention de Gareth Southgate, le sélectionneur de l’équipe d’Angleterre, qui envisageait de le sélectionner pour l’Euro 2020.

Mais la saison suivante fut loin des attentes : Williams perdit sa place au profit de Shaw et connut plusieurs blessures. Il ne fit jamais ses débuts internationaux et manqua le tournoi européen que l’Angleterre atteignit en finale.

Au cours de la saison 2021-2022, il fut prêté à Norwich City où il joua régulièrement, mais l’équipe fut reléguée de Premier League. À son retour chez les Red Devils, il n’était plus qu’un choix secondaire et son temps de jeu se réduisait drastiquement.

Des tensions et une chute rapide

Après une période compliquée, Brandon Williams a provoqué une polémique en critiquant publiquement Manchester City pour avoir réalisé le triplé (Premier League, FA Cup, Ligue des Champions) vingt-quatre ans après United. Il avait notamment critiqué Rio Ferdinand, ancien joueur légendaire de Manchester United, pour avoir félicité l’équipe de Pep Guardiola.

Sur Instagram, Williams avait écrit : « Personne ne veut des restes malpropres », avant de taguer Ferdinand avec ce message : « @rioferdy5 Parie que tu ne félicites pas si tu étais joueur, garde les mêmes principes. (Emoji visage endormi) trop d’hypocrisie, ennuyeux. » Cette sortie publique n’a rien arrangé à sa situation dans son ancien club.

Une affaire judiciaire qui menace son avenir

La carrière de Brandon Williams a pris un tournant dramatique lorsqu’il a été inculpé pour conduite dangereuse. En août 2023, il a été impliqué dans un accident de voiture alors qu’il roulait à 159 km/h (99 mph) avec un ballon gonflable dans la bouche, accompagné d’une jeune femme. La semaine dernière, il a plaidé coupable.

La sentence sera prononcée le mois prochain, et il risque une peine allant jusqu’à deux ans de prison. Cette éventualité représenterait un coup dur considérable pour ses espoirs de relance professionnelle, d’autant que son contrat avec Manchester United avait pris fin à l’été 2024.

Un dernier sursaut en Championship

Après son départ de Manchester United, Williams a évolué en Championship avec Ipswich Town. Il a aidé son équipe à obtenir la promotion, mais depuis le début de l’année, il n’a plus été convoqué en équipe première. Son avenir sur le terrain est désormais incertain, alors que l’ombre d’une peine de prison plane sur lui.