Royaume-Uni
Le Birmingham City se prépare à vivre un mercato hivernal chargé afin de sécuriser ses chances de montée en Premier League. Janvier n’est généralement pas le mois où les clubs prennent des risques, mais les Blues savent que la fenêtre des transferts peut faire la différence. Leurs espoirs reposent sur des arrivées ciblées et des départs qui clarifient l’effectif. Les dernières semaines ont vu l’arrivée de Kai Wagner et trois départs déjà actés.
Kai Wagner est arrivé précocement pour offrir une autre option au poste de latéral gauche à Chris Davies, et trois joueurs ont quitté le club : Dion Sanderson est parti définitivement à Derby County, Emil Hansson est libéré de son contrat et Eiran Cashin a été rappelé puis réaffecté à Blackburn Rovers par le club parent Brighton. Malgré cette activité, Birmingham insiste sur le fait qu’il reste du travail à accomplir. Le club prévoit d’autres départs potentiels afin de dégager des marges pour renforcer l’équipe.
Plusieurs postes nécessitent une attention particulière, et le Blues ont identifié cinq axes prioritaires. Ouvrir la porte à un nouveau défenseur central est crucial afin de composer un duo fiable avec Christoph Klarer. Malgré l’amélioration de la forme de Jack Robinson et les signes sporadiques de l’aisance de Phil Neumann, Birmingham cherche un partenaire plus solide et expérimenté. L’idée serait aussi d’envisager un défenseur gauche pour permettre à Klarer de retrouver son côté droit et rétablir l’équilibre d’une défense qui a traversé une période fragile.
Parmi les idées évoquées, une piste romantique évoquée par certains supporters viserait Ben Davies, qui connaît bien le style de jeu du Blues et avait affiché une complicité efficace avec Klarer la saison dernière. Davies n’a disputé que cinq titularisations en Championship lors de son prêt à Oxford United, ce qui pourrait faciliter une vente par les Rangers si l’option se présente. Cependant, le joueur est encore sous contrat et une négociation resterait nécessaire. Le club devra évaluer si ce profil peut devenir le point d’ancrage d’une défense plus stable et s’il est prêt à rejoindre Birmingham dans les conditions actuelles.
Autre élément incontournable : un milieu de terrain puissant. Les Blues ont été largement dominés dans les duels à l’extérieur et leur bilan, avec neuf défaites en treize déplacements, témoigne d’un besoin de densité et de stabilité dans l’entrejeu. Une présence physique et une meilleure régulation du jeu pourraient apporter plus de continuité, notamment dans les phases de transition et de récupération.
Un autre attaquant est aussi recherché. Lyndon Dykes pourrait ouvrir la voie à une arrivée en pointe et beaucoup souhaiteraient voir revenir Che Adams, 29 ans, qui apporterait de la qualité et de l’expérience à l’attaque des Blues. Toutefois, la libération d Adams de Torino n’est pas simple à obtenir aujourd’hui qu’il est réintégré dans la rotation italienne. Le club devra peser les chances et les risques liés à une telle opération.
Les Blues pourraient aussi viser un ailier plus jeune pour suppléer les titulaires actuels et éviter de signer un profil trop âgé sans marge de progression. Le poste de numéro dix demeure également une priorité, car Davies a exprimé le souhait de renforcer cette zone et peu de choses ont changé depuis l’été. Kanya Fujimoto a été ignoré et Willum Willumsson n’a pas encore prouvé qu’il pouvait être titulaire, ce qui pousse Birmingham à viser un joueur prêt à jouer immédiatement.
Dowell est évoqué comme option : l’international anglais est disponible et Hull City, qui s’intéresse à lui, ne peut conclure tant qu’un autre joueur n’a pas quitté le club. La machine analytique des Blues pourrait proposer un nom plus excitant, mais Dowell et Davis connaissent les attentes de Chris Davies et pourraient avoir un impact immédiat si l’arrivée se concrétise.
En réalité, ces arrivées — potentiellement jusqu’à six si l’on compte Kai Wagner — nécessiteraient des départs concomitants. Cashin est déjà parti, Lewis Koumas pourrait suivre et plusieurs joueurs marginalisés pourraient quitter le club, parmi eux Marc Leonard, Dykes et Fujimoto. Enfin, l’arrivée d’un autre attaquant en parallèle d’un renforcement défensif pourrait influencer le cas de Kyogo Furuhashi. Le Japonais est arrivé avec l’objectif d’intégrer l’équipe nationale pour la Coupe du monde, mais son manque de buts l’a relégué dans la hiérarchie et l’avenir reste incertain.
Kyogo devra peut-être regagner sa place par ses propres moyens, même si un nouvel arrivant vient étoffer l’effectif. Des bruits en Écosse évoquent un retour possible à Celtic et les supporters semblent s’en réjouir. La question est désormais de savoir si la direction de Celtic serait prête à envisager ce retour et s’ils pourraient proposer un paquet financier compatible sans affaiblir le Blues de manière drastique. Si une telle offre se matérialisait, elle pourrait être favorable à la fois pour Birmingham et pour Kyogo.
