Bilan de la première année d’Ineos à Manchester United

Succès sur le terrain : L’équipe gagne-t-elle des matchs ? Des trophées ? Compétitive en général ?

Ogden : Un rapide coup d’œil au classement de la Premier League donne une réponse instantanée. Manchester United est en route pour sa pire saison de Premier League, et l’équipe, sous Ruben Amorim et son prédécesseur Erik ten Hag, a établi toutes sortes de records indésirables en termes de résultats. Amorim a déjà battu des records remontant à plus d’un siècle concernant le mauvais bilan de son équipe à Old Trafford.

En isolation, United a obtenu quelques bons résultats sous Ineos, y compris la victoire en finale de la FA Cup de la saison dernière contre Manchester City. Ils ont également gagné à City en championnat, fait match nul à Liverpool et battu Arsenal aux tirs au but en FA Cup après un match nul au Emirates. Cependant, United n’a pas su capitaliser sur ces résultats, et il n’y a eu aucun signe de progrès prolongé sous les deux entraîneurs.

De nombreux observateurs avertis de Manchester United estiment que la situation n’a pas été aussi mauvaise depuis le début des années 1970, lorsque le club a été relégué. Il est difficile de contredire ces anciens supporters.

Dawson : C’est un désastre total. La FA Cup a été remportée en mai, mais Ineos ne peut pas en tirer beaucoup de crédit car il n’a pas pu prendre de décisions significatives sur le terrain avant l’été. Ce qui s’est passé depuis a suscité des sourcils levés.

Ineos a tergiversé quant à la décision de garder Erik ten Hag. Après avoir choisi de le maintenir, ils lui ont confié l’influence sur plus de 200 millions d’euros en nouvelles recrues, dont deux de ses anciens joueurs : les défenseurs Matthijs de Ligt et Noussair Mazraoui. Cet investissement était destiné à s’adapter au système 4-3-3 de Ten Hag, mais quelques mois plus tard, il était parti et remplacé par Ruben Amorim, qui impose une configuration tactique totalement différente avec trois défenseurs. Au mieux, c’est une réflexion confuse ; au pire, c’est de la mauvaise gestion.

United ne sera pas relégué car quatre équipes – Southampton, Leicester City, Ipswich Town et Wolverhampton Wanderers – sont manifestement en pire état. La défaite contre Tottenham Hotspur le 16 février a laissé l’équipe d’Amorim à la 15e place du classement, seulement deux points au-dessus de West Ham. United n’a jamais terminé dans la moitié inférieure de l’ère de la Premier League.

La situation qu’Amorim a héritée est si désastreuse que l’on ne peut même pas commencer à le juger. Si le coach portugais s’avère incompétent, Ineos sera confronté à un nouveau changement d’entraîneur et à une reconstruction d’une équipe qui a besoin d’un profil de joueur différent. United est dans une impasse, et ils n’ont pas le temps ni l’argent pour faire du surplace.

Notes :
– Ogden : D
– Dawson : F

Finances du club

Ogden : United ne fait rien pour donner un aspect positif à la sombre réalité financière du club. Ils ont annoncé des pertes de 130 millions d’euros dans leur dernier rapport annuel en septembre et ont répété qu’ils n’avaient pas de marges financières en termes de règles de profit et de durabilité. Dans ces comptes, United a également révélé des paiements de transfert en cours de 391 millions d’euros, un problème courant pour les clubs de football en raison des frais payés sur la durée du contrat d’un joueur, et une dette totale de 835 millions d’euros.

C’est pourquoi, selon les personnes du club, Ineos a supervisé des suppressions d’emplois drastiques à tous les niveaux au cours des 12 derniers mois, avec plus de pertes à prévoir. C’est également pourquoi United ont encouragé les offres pour les joueurs formés au club comme Alejandro Garnacho et Kobbie Mainoo pendant le mercato de janvier, car toute somme perçue pour eux serait classée comme un profit pur dans le bilan.

La grande question concernant Ineos est de savoir s’il traite simplement un problème que la famille Glazer (les propriétaires majoritaires) a ignoré pendant des années, tentant de remettre United sur la bonne voie financière, ou s’il se débarrasse de personnel pour réduire ses propres coûts et rendre United moins cher à gérer. Le message d’Ineos a été que toutes les décisions financières, y compris les plus douloureuses, ont été prises dans le but ultime de rendre l’équipe meilleure et de la rendre à nouveau compétitive. Cependant, pour un club qui a été classé quatrième dans le Deloitte Football Money League en termes de revenus générés – United a encaissé 770,6 millions d’euros, derrière seulement le Real Madrid, Manchester City et le Paris Saint-Germain – il est difficile de voir comment Ineos fait pour équilibrer les chiffres.

Dawson : C’est le gros problème d’Ineos. United a perdu plus de 300 millions d’euros au cours des trois dernières années, et leurs coûts restent élevés. Dans une récente lettre aux supporters, ils ont averti qu’il y avait un danger de violer les règles de profit et de durabilité, ce qui pourrait entraîner de grosses amendes ou des pertes de points.

Ratcliffe a investi environ 240 millions d’euros depuis son arrivée, dont une partie est utilisée pour rénover Carrington, le centre d’entraînement du club, mais cela reste une goutte dans l’océan. Il y a un sentiment au sein d’Ineos que les supporters ne comprennent pas entièrement à quel point la situation est grave, et qu’il existe un scénario – aussi inimaginable soit-il – dans lequel United pourrait faire faillite si des mesures sévères de réduction des coûts ne sont pas mises en place.

Notes :
– Ogden : F
– Dawson : C (ce n’est pas entièrement la faute d’Ineos)

Examinons l’effectif : S’améliore-t-il ou se dégrade-t-il ?

Ogden : United a terminé le mercato estival 2024 avec des dépenses nettes de 115 millions d’euros après avoir échangé des joueurs, mais l’effectif n’a toujours pas la profondeur ni la qualité attendues d’un club de son envergure. United a deux attaquants jeunes peu éprouvés et franchement pas assez bons, Rasmus Højlund et Joshua Zirkzee, dont les frais de transfert s’élèvent à 115 millions d’euros. Défensivement, il y a un manque de qualité au poste de latéral, aucun défenseur central capable de faire avancer le ballon et aucun milieu de terrain de classe mondiale.

Très peu de joueurs de United pourraient intégrer les équipes qui les devancent dans le classement de la Premier League, un constat accablant de la piètre efficacité du recrutement récent du club. Ineos a maintenant eu deux fenêtres entières pour améliorer l’équipe et a échoué à le faire. L’effectif n’est pas meilleur qu’à l’arrivée d’Ineos ; si ce n’est pire.

Dawson : Plus de 200 millions d’euros ont été dépensés pour signer de nouveaux joueurs depuis le rachat, et on pourrait soutenir que l’effectif n’est pas meilleur. En fait, de nombreux supporters conviendraient qu’il est pire. L’avenir des recrues d’été comme De Ligt, Mazraoui, Manuel Ugarte, Leny Yoro et Zirkzee reste incertain. On peut en dire autant de Patrick Dorgu, la seule arrivées notable de janvier. En termes de départs, United a laissé partir Marcus Rashford (Aston Villa), Antony (Real Betis), Jadon Sancho (Chelsea) et Tyrell Malacia (PSV Eindhoven) – dont la valeur marchande combinée dépasse les 230 millions d’euros – jouer pour d’autres clubs en prêt.

United a eu du mal à marquer des buts depuis l’arrivée de Ten Hag, mais en janvier, Rashford et Antony ont été autorisés à partir sans que des remplaçants ne viennent. United a marqué 28 buts en 25 matchs de championnat cette saison, seuls Ipswich, Southampton, Leicester et Everton ayant marqué moins.

La liste des blessés s’allonge également, Amad Diallo, Mainoo et Ugarte ayant tous rencontré des problèmes la semaine dernière. De plus, la situation de l’effectif a été résumée chez Spurs lorsque Amorim n’a pu nommer qu’un seul remplaçant de plus de 19 ans, Victor Lindelöf, qui n’a pas joué en championnat depuis plus de deux mois et devrait quitter le club à la fin de la saison.

Notes :
– Ogden : D
– Dawson : D

Les mouvements effectués avec la direction

Ogden : Le jury est encore en délibération car pratiquement tous les dirigeants supérieurs avant Ineos ont été écartés par le nouveau régime. Les Glazer ont supervisé une décennie de déclin en promouvant de l’intérieur, ce qui a conduit des personnalités telles qu’Ed Woodward (vice-président exécutif), Richard Arnold (PDG), John Murtough (directeur du football) et Darren Fletcher (directeur technique) à assumer des rôles significatifs sans répondre aux attentes. Ineos a depuis embauché Omar Berrada (PDG), Jason Wilcox (directeur technique) et Dan Ashworth (directeur sportif), mais ce dernier a été licencié après moins de cinq mois à son poste. Ashworth n’a pas su convaincre Ratcliffe, mais il devait accomplir un rôle différent de son expérience précédente, plus autonome à Newcastle, donc Ratcliffe et Ineos ne peuvent pas échapper à la responsabilité de cette nomination manquée.

Sir Dave Brailsford, le directeur sportif d’Ineos, joue un rôle influent en coulisses à United, et ils ont maintenant une structure de leadership cohérente chargée de tracer un cap pour l’avenir.

Dawson : C’est probablement le seul domaine où Ineos a réalisé quelque progrès. Ratcliffe a identifié très tôt que la structure du club n’était pas conçue pour réussir, et il a essayé de la corriger. Berrada est une nomination astucieuse en tant que PDG après avoir aidé Manchester City à devenir la force dominante du football anglais. Il a un sens des affaires, connaît le football et a des contacts à travers l’Europe – c’est vraiment le candidat parfait pour diriger une reconstruction.

Ashworth semblait également être une bonne nomination en tant que directeur sportif au vu de son amitié de longue date avec Brailsford, mais cela s’est rapidement transformé en embarras. Ratcliffe aurait dû s’assurer que son équipe et Ashworth soient complètement alignés sur des questions clés – comme d’éventuels candidats à l’entraîneur – avant de passer autant de temps et d’argent à le nommer depuis Newcastle. Le fait de devoir licencier Ashworth si rapidement suggère que Ratcliffe n’a pas fait ses devoirs, ce qui ne présage rien de bon pour le reste de ses décisions.

Notes :
– Ogden : D
– Dawson : C

Relations avec les fans

Ogden : L’image de l’ère Ineos jusqu’à présent a été très mauvaise. Au-delà des problèmes de réduction des coûts et d’infrastructure qui ont provoqué des embarras, les fans ont ressenti les effets tangibles du nouveau régime. Les prix des billets ont augmenté, malgré le football déplorable et les résultats, une décision que Ratcliffe a justifiée en disant qu’il ne devrait pas coûter plus cher de regarder Fulham que Manchester United – une remarque qui a mal été reçue. Ils ont dirigé des chants désobligeants envers Ratcliffe lors du récent match contre Fulham, donc en un an, il a réussi l’exploit remarquable de devenir aussi impopulaire que les Glazers.

Dawson : Le message d’Ineos à chaque étape a été que chaque décision – populaire ou non – a été prise pour le bien de l’équipe première. En résumé, ils sont prêts à tout faire pour rendre le club plus compétitif sur le terrain. Cela a probablement semblé être une victoire facile en termes de relations publiques, étant donné les conditions sous les Glazers, avec l’ancien vice-président exécutif Ed Woodward incapable d’oublier sa citation célèbre : « Les performances sportives n’ont vraiment pas d’impact significatif sur ce que nous pouvons faire sur la partie commerciale de l’entreprise. » Mais en étant aussi clairs sur leurs motivations, Ineos a ouvert un débat sur ce qu’est un club de football.

Il est vrai que de nombreux supporters ne cherchent qu’à voir United remporter la Premier League et la Ligue des champions, sans se soucier de la manière dont ils y arrivent. Mais d’autres fans croient qu’un club de football doit représenter plus : que les prix des billets doivent toujours rester abordables, en particulier pour les enfants et les adolescents ; qu’il devrait y avoir une équipe féminine dynamique ; et qu’il devrait y avoir une fondation caritative pour améliorer la vie à Manchester. Les fans estiment déjà qu’ils sont contraints de payer le prix de la mauvaise gestion des Glazers, et beaucoup croient que cela continue avec Ratcliffe. Une protestation plus large est déjà prévue avant le match contre Arsenal le 9 mars. Les préoccupations des détenteurs de cartes saisonnières quant à une augmentation majeure des prix avant la saison prochaine sont réelles.

Notes :
– Ogden : F
– Dawson : D

Quel avenir se dessine ?

Ogden : Pour le moment, l’avenir n’est pas très prometteur, mais peut-être qu’Ineos prend des décisions difficiles et impopulaires pour ouvrir la voie au progrès. Parfois, il faut arracher le bandage, et Ineos est certainement en train de le faire. Nous ne devrions pas oublier que les propriétaires de Liverpool, Fenway Sports Group, ont connu de nombreuses erreurs de début à Anfield, y compris des conflits avec les fans sur les prix des billets, une gestion maladroite des changements d’entraîneur et des erreurs de recrutement. Personne ne se souvient de ces erreurs maintenant, principalement parce que Jürgen Klopp a été une nomination d’entraîneur inspirée et que l’équipe de recrutement du club a travaillé en tandem avec lui pour faire de Liverpool à nouveau des champions du monde.

Dawson : Il est facile d’avoir un point de vue très pessimiste sur l’avenir. Les clubs ont besoin d’argent pour être compétitifs, et United admet ouvertement qu’ils n’en ont pas. En plus, Ratcliffe et Ineos veulent construire un nouveau stade à un coût possible de 2 milliards d’euros, bien qu’il y ait peu d’informations concrètes sur la manière dont ils prévoient de le financer. Le danger est que si le club finance la construction, il y aura un budget encore plus restreint pour remodeler l’effectif. Amorim a déjà déclaré que les fonds pour l’été prochain dépendraient de la possibilité de vendre des joueurs.

À court terme, la plus grande préoccupation est Amorim. On ne sait pas encore s’il est l’homme de la situation. Il a hérité d’une main difficile, et il doit éteindre des incendies depuis son arrivée en novembre. Si cela s’avère que c’était le mauvais choix, ce sera un énorme revers pour Ratcliffe et Ineos. L’espoir est que la nomination d’Amorim fonctionne, que des joueurs à gros salaires comme Rashford et Casemiro partent cet été, que de l’argent soit libéré pour réinvestir, et que la saison prochaine, United commence à faire de petits pas en avant. Ce n’est pas certain, et la plupart des fans estiment que voir pour croire.