France
Après une excellente saison à Besançon en NM1, Ben Kovac s’apprête à entamer la saison en Élite 2 française avec l’ALM Evreux. L’international luxembourgeois ne craint pas le changement de niveau et affiche son intention de tirer le meilleur parti de ce nouveau chapitre. Il se montre confiant dans ses capacités et dans le projet du club, estimant que l’objectif principal est de continuer à progresser et d’apporter son expérience dès les premiers matchs.
Évreux est une ville où le basket occupe une place importante. Les matches amicaux ont attiré des spectateurs et la salle devrait être bien remplie pour le premier match, vendredi. Le club dispose de vestiaires privés, d’une salle de musculation et d’un espace dédié au basket, sans partage avec d’autres sports, contrairement à ce qu’il a connu à Besançon.
Le rythme d’entraînement est comparable à ce qu’il a connu à l’étranger: un bloc d’environ trois heures le matin avec vidéo, puis deux heures d’entraînement sur le terrain et une séance de musculation. Les espoirs s’entraînent avec l’équipe, et l’après-midi est soit libre, soit dédié au travail individuel en basket ou en salle de musculation. Si trois jours de suite se succèdent, Kovac tente d’y aller au moins une à deux fois. L’assistant coach est très engagé et propose des exercices adaptés; parfois, Kovac s’entraîne aussi dans une salle mise à disposition par le coach à domicile.
La préparation estivale s’est déroulée de manière très positive. Le joueur raconte avoir énormément travaillé et même connu des moments où l’effort était intense. Avec l’équipe, un week-end de cohésion à Center Parcs a permis de renforcer les liens autour d’activités variées comme piscine, paintball, paddle et loup-garou. Sept matches de préparation ont été disputés et Kovac a plutôt bien pris part sur le terrain.
Le coach Marc Namura lui accorde une grande confiance et l’a même nommé capitaine. Lors des échanges, il a été indiqué qu’il aurait un rôle important à jouer et qu’il ferait partie des principaux créateurs d’attaque aux côtés du Canadien Sean Miller-Moore et du poste 5 Yvan Ouedraogo. S’il obtient un tir ouvert, il doit le prendre; les sept premières secondes de possession appartiennent à l’équipe et, si un tir n’émerge pas, les systèmes prennent le relais. Ses coéquipiers et le coach le décrivent comme un joueur expérimenté, capable d’apporter de la sagesse et de l’efficacité sur le terrain.
Sur le volet des responsabilités, Kovac affirme sans arrogance qu’il a le niveau pour évoluer en Pro B, rebaptisée Élite 2 cette saison. Pro depuis plusieurs années, il est passé par la N1 pour se faire remarquer sur le marché français et vise à persévérer dans cette trajectoire, même si le niveau est différent. La Coupe de France a montré que l’effectif pouvait s’appuyer sur plusieurs éléments offensifs, avec cinq ou six joueurs dépassant les dix points dans certaines rencontres.
Sa première sortie à Evreux s’est soldée par un panier à trois points avec la faute, lors d’un déplacement à Chartres qui avait basculé en NM1. Le match n’a pas été facile: Chartres, avec un budget conséquent, prenait sept points d’avance mais Evreux a rapidement répliqué; des fautes importantes ont compliqué les rotations et Kovac a même dû évoluer au poste 4. Malgré ce contexte, l’équipe a su maîtriser la fin du match et l’emporter.
Vendredi marque le coup d’envoi de la saison en Élite 2. Kovac se montre optimiste mais prudent: il préfère éviter les pronostics et privilégier une attitude positive sans promettre montées ou maintien. Le club s’est maintenu à l’avant-dernière journée la saison dernière et demeure l’une des formations les plus anciennes de Pro B; avec cet esprit d’équipe et cette dynamique, Evreux peut surprendre. Quimper, venu de NM1 et ayant recruté plusieurs joueurs parmi les meilleurs de l’édition précédente, représentera un premier adversaire à affronter à domicile dans ce nouvel exercice. Une saison réussie serait d’atteindre les objectifs collectifs et, sur le plan personnel, de n’avoir aucun regret, d’aider l’équipe au maximum et de continuer à progresser pour devenir encore plus efficace.
