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En finale des barrages africains pour le Mondial 2026, la RD Congo a battu le Nigeria lors d’une séance de tirs au but (1-1, 4 tirs au but à 3) dimanche soir à Rabat, au Maroc. Cette victoire permet aux Léopards d’accéder au tournoi de barrage intercontinental qui se tiendra en mars 2026 au Mexique et de nourrir l’espoir d’un retour sur la scène mondiale à l’été prochain. Le match fut disputé jusqu’au bout dans une ambiance tendue et sous les regards de nombreux supporters.
Le Nigeria avait pris les devants dès la 3e minute grâce à Onyeka, mais le Congo est revenu à égalité à l’heure de jeu par une action collective culminant avec Meschack Elia, servi dans l’axe par Bakambu. Le réalisme congolais a été récompensé à la 60e minute et le score est resté de 1-1 jusqu’au coup de sifflet final.
Pendant le temps réglementaire et les prolongations, Victor Osimhen a quitté la rencontre à la pause sur blessure et n’est pas revenu dans la seconde période, privant le Nigeria de l’un de ses éléments les plus influents. Les Super Eagles ont ensuite tenté de prendre l’ascendant, mais le score est resté bloqué et la décision est venue des tirs au but.
Dans la séance, le Congo a su convertir ses tirs et le Nigeria a manqué plusieurs tentatives, ce qui a conduit à une victoire congolaise 4-3 après cinq tirs chacun. L’arrêt décisif est venu dans les dernières secondes lorsque le gardien nigérian a repoussé des tentatives, et les Léopards ont pris l’avantage et clos la série.
Cette qualification offre au Congo une place dans le barrage intercontinental du Mondial 2026, où il retrouvera la Bolivie, la Nouvelle-Calédonie, l’Irak ou les Émirats arabes unis et deux nations de la Concacaf dans le cadre du chemin vers le Mexique en mars. Le vainqueur de ce barrage disputera le tournoi final en 2026 et affrontera potentiellement d’autres adversaires venus des deux continents.
