États-Unis
Lors de la victoire d’East Carolina au Military Bowl, un affrontement inattendu a éclaté, suscitant de vives réactions de la part des entraîneurs et des joueurs des deux équipes. Ce match, célébré le samedi soir, s’est terminé sur un score de 26-21 en faveur des Pirates d’East Carolina contre les Wolfpack de NC State.
Une fin de match tumultueuse
Dans la dernière minute du match, alors qu’East Carolina menait au score, une bagarre a éclaté entre les joueurs. L’entraîneur de NC State, Dave Doeren, a exprimé sa honte en tant que coach : « Je suis embarrassé en tant qu’entraîneur. Je sais que nos joueurs le sont aussi. Ce n’est pas la manière dont nous voulons être associés à ce programme ». Doeren a affirmé que la réaction de son équipe suite à une situation sur le terrain n’était pas excusable.
Tensions entre rivaux
Les émotions étaient fortes pour cette rencontre. Les deux universités, distantes d’environ 130 kilomètres, ont une rivalité historique, même si elles ne s’affrontent pas chaque saison. Le match a été marqué par une remontée spectaculaire de NC State, qui est passé d’un déficit de 20-7 à une avance d’un point avant que Rahjai Harris d’East Carolina n’inscrive un touchdown décisif de 86 yards.
Des conséquences dramatiques
Après un retour d’interception d’East Carolina, qui leur a permis de contrôler le ballon avec 44 secondes restantes, une course de Harris a provoqué la bagarre près de la ligne de touche. Blake Harrell, l’entraîneur des Pirates, a déploré cet incident : « Il n’y a pas de place pour cela dans le sport ». La bagarre a nécessité près d’une minute pour être maîtrisée, entraînant l’expulsion de huit joueurs, y compris un officiel blessé au visage.
Une rivalité à l’avenir
Harrell a également souligné l’importance de cette rivalité pour les fans, affirmant : « Je ne pense pas que vous puissiez regarder nos supporters et leur dire que ce n’est pas une rivalité. C’est à seulement une heure et quart de route.” Il appelle également d’autres équipes de l’état à planifier des rencontres avec East Carolina, rappelant que la meilleure façon de corriger la perception est de jouer sur le terrain.
En attendant leur prochaine rencontre, qui aura lieu le 30 août dans l’ouverture de la saison 2025, les Pirates savourent leur victoire, tout en se préparant à répondre à l’impulsion de la rivalité qui semble bien vivante.
